7月12日，美國宇航員進行了最後一次太空行走，太空站的運輸任務已經結束了。由於花費巨大而收穫甚微，美、俄等太空大國的官方已經漸漸失去了探索外太空的熱情。相反，平民想要來一次太空旅行的願望卻越來越強烈。

　　加拿大億萬富翁、太陽馬戲團創辦人蓋-拉裏伯特前不久在太空度過了一個特別的假期。拉裏伯特乘坐的是俄羅斯“聯盟”號飛船，在國際空間站上度過了11天。他此行一共花費約3500萬美元。

　　曾拍攝《星球大戰》、《阿凡達》的導演卡梅隆也想給自己來一次真正的太空旅行。據美國媒體報道，卡梅隆可能于2015年乘坐俄羅斯“聯盟”號飛船登上太空。由於他將實現繞月觀光飛行，他要支付的費用較拉裏伯特高出許多，大約是1.5億美元。

　　俄羅斯“聯盟”號飛船，幾乎是目前私人進行太空旅行的唯一工具。但是，很快，私營公司也將參與到這場“太空競賽”。

　　一直以“商業怪傑”著稱的維珍集團老闆理查德-布蘭森是先行者。去年10月22日，維珍集團旗下維珍銀河公司的“企業”號商業太空飛行器在位於美國新墨西哥州的世界首個商業太空飛行港上空進行了試飛。

　　維珍銀河公司CEO斯蒂芬-阿滕伯勒明確表示，該公司將於明年開始接待客人，太空往返票價將為20萬美元。

　　英國追星公司計劃在2015年前將首批旅客送上太空。據説目前已經有兩位不願透露姓名的人士支付了25萬英鎊的旅費。該公司老闆史蒂夫-伯納特説，他的目標是將宇宙向每個人開放，降低太空旅行的價格和難度。

　　同樣致力於降低太空旅行門檻的還有英國反作用發動機公司。他們正在設計建造一款叫作“雲霄塔”的無人駕駛飛機，以氫燃料為動力，能承載30到40名乘客。

　　華裔人士也參加到這場“太空競賽”中。美國麻省理工學院華裔物理學家、曾執行過7次太空任務的老牌宇航員張福林近日宣稱，採用最新科技的火箭，未來從地球到火星的旅行只需要39天，是目前地球到火星飛行所需時間的六分之一。張福林介紹説，他們正在與一些航天科技公司商談，努力推動“火星遊”成行。

　　目前，全球已經有數百名富人預訂太空旅行機票。“不久之後，商業旅行者的人數便會超過政府旗下的宇航員。”業內人士如此展望。他們預測，太空旅遊的價格將隨著行業的發展而下降，到2030年，一張太空往返機票可能只要2.5萬美元，屆時進行太空旅行的人大約每年會有25萬～30萬人。

　　《中國經濟週刊》記者 姚冬琴