在順利完成“十一五規劃”基礎上，教育部制定出臺了《國家教育事業發展第十二個五年規劃》（以下簡稱“十二五規劃”）。這是根據國家十二五規劃綱要的要求，對《教育規劃綱要》所提出的重大改革發展任務的分解與落實。整個規劃以推進教育事業科學發展為主題，貫穿了“確保教育優先發展地位、注重以人為本，強調全面可持續發展”的精神，是教育事業科學發展的“行軍令”。

　　“十二五規劃”繼續強調優先發展教育，進一步將其從觀念轉化為具體政策。諾貝爾經濟學獎得主舒爾茨的研究表明，在促進經濟增長的各種要素中，教育因素對經濟增長的貢獻最大，佔30-35%。世界銀行《1991年世界發展報告》指出，勞動力受教育的平均年限每增長1年，國內生産總值就可增加9%。諸如此類的研究，為各國政府大力發展教育提供了科學依據。我國也確立並始終堅持優先發展教育的方針，這個觀念已經深入人心。“十二五規劃”再次明確提出，必須堅定不移地堅持優先發展，健全“三個優先”的保障制度，進一步實施科教興國戰略和人才強國戰略，推動全社會更加重視人力資源開發投資。優先發展的政策目標越來越明確，政策體系越來越健全。

　　“十二五規劃”堅持以人為本，見“物”更見“人”。“人”是教育的出發點和落腳點，是教育改革能否成功的關鍵。教育中的“人”主要是學生和教師。“十二五規劃”強調育人為本，要更新觀念，樹立全面發展觀、人人成才觀、多樣化人才觀、終身學習觀、科學質量觀，通過構建完善的教育體系、創新教育制度、調整人才培養結構、提高人才培養質量等多種途徑來促進人的全面發展。另一方面重視“人”對教育發展的重要作用，把加強教師隊伍建設擺在教育工作全局的突出位置，提出加強教師專業化建設，培養和造就一批傑出的教育家。一支師德高尚、業務精湛、結構合理、充滿活力的高素質專業化教師隊伍，是實現人的全面發展、促進我國人力資源開發水平的重要保障。 “十二五規劃”注重了教育的協調發展，在補齊短板的同時力爭提高水平。

　　首先是“四大教育”的協調。按照基本公共服務的要求健全義務教育體系，建立縱向貫通、橫向銜接的現代職業教育體系，進一步完善高等教育體系，推進建設繼續教育體系。

　　其次是按照教育公平的要求，加快發展農村教育、西部教育，加強薄弱學校發展，扶持特殊人群教育，縮小城鄉、區域、校際和人群之間的教育差距。

　　還有教育質量與教育公平的協調。“十二五規劃”注重調整人才培養和供給結構，提高人才培養質量。就是在堅持把教育公平作為基本教育政策的同時，狠抓提高教育質量，不至於出現為公平而公平、低水平公平的局面。

　　“十二五規劃”將國家教育制度創新提升到了前所未有的高度，提出了十一個方面的制度創新。實施“十二五規劃”，就是貫徹落實《教育規劃綱要》。只有一年一年地抓落實，一輪一輪地往前推，教育關鍵領域和薄弱環節的改革才能取得突破，教育改革發展的戰略目標才能“落地”，推進教育事業科學發展。