新華社華盛頓8月5日電(記者任海軍)與此前的火星著陸器相比,攜帶10種科學武器的“好奇”號彰顯了火星探索的多種技術進步。

　　著陸技術先進。“好奇”號重量超過900公斤,是2004年登陸火星的“勇氣”號和“機遇”號重量的約5倍,其著陸過程將首次使用一種被稱作“天空起重機”的輔助設備助降。儘管這項技術難度高,卻是目前人類在其他星球放置著陸器的最先進技術,“好奇”號由此也將是在火星表面著陸的最重探測器,其著陸精度也比其他任何探測器更高。項目科學家約翰 格羅青格指出,人們對天空起重機技術感到擔憂,不放心,但實際上從安全角度考慮,這其實是一種更好的著陸系統。

　　設計行程遠。1997年,由“火星探路者”號攜帶升空的“旅居者”號火星車著陸。與這位重約10公斤的老前輩相比,“好奇”號要先進得多。“旅居者”號在火星上總行程只有約100米,所到最遠處距離登陸點也不超過12米。“好奇”號的設計行程將超過19公里,並將在火星表面攀登高山。

　　續航能力強。“勇氣”號、“機遇”號等使用太陽能電池板的火星車受制于火星季節變化,電池板提供的能量也有限,而“好奇”號利用放射性钚衰變産生的熱量發電,足以為“好奇”號同時運轉的諸多儀器提供充足能量。“好奇”號的核燃料電池設計壽命長達14年,也高於太陽能電池板。

　　樣本採集能力更強。在“好奇”號之前,所有火星車著陸器都沒有安裝可提取岩石內部樣本的工具,“好奇”號將改變這一狀況──它可以利用機械臂末端的鑽頭鑽入岩石內部取樣。項目科學家喬伊 克裏普斯説:“對於一名研究岩石的地質學家而言,沒有什麼能夠比獲取岩石內部樣本更讓他感到興奮了。”而“好奇”號攜帶的化學與礦物學分析儀,還將在火星上首次使用X射線衍射技術分析樣本,這將令“好奇”號本領遠超“勇氣”號和“機遇”號。

　　任務更複雜。“勇氣”號和“機遇”號構造相對簡單,任務是尋找水存在的證據。“好奇”號將測量火星岩石和泥土中不同化學元素的豐度,評估火星表面輻射環境及其對未來登陸火星宇航員的危害,探索火星是否宜居,尋找行星變化的線索。

　　可以説,攜帶野外考察必備工具的“好奇”號簡直就像一個野外地質學家。美國航天局火星探測項目主任道格 麥奎斯申認為,“好奇”號是航天局“極為重要的旗艦項目……重要性與哈勃(太空望遠鏡)相當”。