在離開地球飛行8個多月5.55億公里之後，北京時間8月6日13點31分，美國國家航空航天局（NASA）“好奇”號核動力火星探測器準確無誤地按預定時間和預定地點著陸火星。“好奇”號一著陸就向地球傳送了一系列圖片。這輛耗資達25億美元、人類迄今送往外星球最大最先進的火星車就此開始為期兩年的生命探索之旅。

　　這就是“好奇”號在火星著陸後傳回的圖像。

　　NASA“好奇”號項目主管托斯滕左恩表示，“好奇”號登陸，將幫助人們拓展登月之後登陸另一星球的能力。

　　奧巴馬祝賀美航天局的

　　“旗艦項目”創造了歷史

　　美國東部時間週一淩晨1點31分，北京時間8月6日13點31分，美國國家航空航天局（NASA）“好奇”號火星探測器著陸于火星蓋爾隕坑中心山脈的山腳。

　　著陸數分鐘後，“好奇”號便傳回了首批黑白照片。照片上並顯示出火星車的輪子及其陰影。從照片上看，“好奇”號的車輪安穩地停留在火星的表面上。位於加州帕薩迪納的NASA指揮中心歡呼聲響成一片，一些工作人員相擁而泣。“好奇”號著陸團隊負責人艾倫陳驚嘆：“這真是難以置信！”NASA局長博爾登説：“我們又上火星了，這是一個偉大的日子。”

　　據美國媒體報道，美國總統奧巴馬也在“推特”發表祝辭，他稱：“今夜，美利堅合眾國在火星上創造了歷史；我向所有實現這一壯舉的NASA人員表示祝賀和感謝。”

　　“好奇”號項目總投資達25億美元，是迄今最昂貴的火星探測項目，也是美國航天局的“旗艦項目”，重要性與哈勃太空望遠鏡相當。根據奧巴馬政府公佈的新太空戰略，美國將以火星為太空探索的新目的地。美國航天局計劃到2030年代中期，將宇航員運送至火星軌道。

　　“好奇”這次的目標

　　不再是找“水”而是找“碳”

　　攜帶10種“科學武器”的“好奇”號，其能力足以令此前的任何火星著陸器相形見絀。以核燃料钚提供動力的“好奇”號在火星表面的連續行駛能力和機動能力都更強。在“好奇”號之前，所有火星著陸器都沒有安裝可提取岩石內部樣本的工具，“好奇”號一改這種狀況——它可以利用機械臂末端的鑽頭鑽入岩石內部取樣。

　　由於“好奇”號著陸點距離地球1.54億英里（約2.48億公里），信號延時大約為14分鐘，因此在著陸過程中不能靠NASA的地面控制，只能靠自主導航完成。“好奇”號著陸後，也不是直接向地球發送相關的著陸信號，而是等待火星上空人造衛星“奧德賽”飛越頭頂時，向其發射信號，然後這顆衛星再把信號轉發向地球。NASA項目團隊表示，他們已得到想獲得的所有數據，“一切看起來好極了”。據悉，“好奇”不久將傳回彩色照片。

　　“好奇”號這次的目標不再是尋找水，而是尋找“以碳為基礎的有機物”。“好奇”號計劃在火星停留2年，它將尋找、收集證據，幫助科學家揭開長久以來困擾他們的謎團——在更溫暖、更濕潤的過去，火星上是否曾孕育出生命，以及“現在是否能夠支持生命存在”。