“好奇”號火星車在火星表面著陸後傳回的圖像

　　工作人員慶祝“好奇”號火星車成功登陸火星。

　　不是去找火星人是去找碳化合物

　　美國宇航局的火星探測器“好奇”號昨日下午著陸火星表面。美國《華盛頓郵報》刊登報道稱，這是一場花費了數百億美元的 “大型比賽”，可能讓科學家們獲知火星上是否有可供生命存活的條件。《華盛頓郵報》還列出了5個不為人知的有關“好奇”號的秘密。

　　A 終極任務

　　不是尋找火星人

　　對於這個問題，答案是否定的。“好奇”號的任務不是尋找生活在火星上的動物或昆蟲，而是研究火星上是否有可供生命發展的碳化合物。同時，“好奇”號還會尋找可能存在的生命遺跡。

　　此前，“勇氣號”和“機遇號”火星車針對大片的火星表面，希望能尋找到水，相比之下，“好奇”號攜帶了一整套完整的化學實驗室，其中包括X射線掃描儀、高精度激光儀等，欲對火星岩石成分進行現場分析，尋找有機分子的存在。

　　B 延續使命

　　首次探索曾受挫

　　1976年，美國發射的 “海盜一號”和“海盜二號”火星探測器成功登陸火星，這也是人類發射的探測器首次登陸火星。這兩個火星探測器的任務是確認火星是否適合生命生存，但最終的答案是不適合。

　　“海盜一號”和“海盜二號”都降落在了寒冷、荒蕪的平原上，都沒有找到有機物。 “沒有有機物就沒有生命”的論調被很多人認可，但後來的實驗表明，由兩個“海盜號”帶回的火星土壤樣本中有令人驚喜的發現。

　　C 充滿期待

　　36年後重拾研究

　　“海盜”號的成果令人著迷，但美國宇航局一度表明，他們沒有足夠的知識和合適的設備來充分研究火星上的生命或生命組成元素。數十年來，尋找外太空生命的光輝目標已經逐漸褪色，但從上世紀90年代中期開始，一系列新發現又重新點燃了人們的興趣。

　　人們輾轉數年發現，NASA曾經的一紙新聞稿的結論還在生效：“有機模塊的生命形式可能一直存在於火星上，只是未被發現而已。”那麼，請期待“好奇”號的成果，據稱它的靈敏度是此前火星軌道器的100倍到1000倍。

　　D 著陸地點

　　便於尋找有機物

　　火星上是否曾經有水存在這個問題已經得到了解答，先前火星探測器發回的圖片已經顯示出乾涸的河床、三角洲和水流痕跡。“好奇”號這次的目標不是找水，而是尋找以碳為基礎的有機物。

　　“好奇”號著陸點預定在火星蓋爾隕坑中心的山腳下。蓋爾隕坑中心山丘的層狀物含黏土和硫酸，著陸點周圍存在沉積物形成的沖積扇，這些物質和地貌的形成都與水有關。

　　E 超級機器

　　“好奇”號自己會思考

　　過去的火星車會自行繞開擋路的岩石或避開陡峭的坡路。但美國宇航局噴氣推進實驗室的一些工作人員説，“好奇”號擁有初步的“思考”能力，類似于機器人。

　　“好奇”號並非是人工智慧的産物，但它能夠用一種新的方式收集數據並作出決定。工作人員稱，儘管他們知道“好奇”號會採取什麼動作，但他們並不一定清楚它是如何作出這樣的決定的。 “好奇”號不會調皮搗蛋，但它可能會給科研人員提供一些決策上的驚喜。

　　展望未來

　　載人計劃鋪下墊腳石

　　人類10年內或登上火星

　　美國“好奇”號火星車6日成功登陸火星。美國航天局“好奇”號項目飛行主管托斯滕左恩日前在接受訪問時表示，對於全人類來説，“好奇”號登陸火星意義重大，它將幫助人類拓展登月之後登陸另一星球的能力，是未來載人火星計劃的墊腳石。

　　左恩説，“好奇”號將為人類實現未來載人火星任務鋪設道路。“目前，不少美國人表示志願前往火星，就連我也想去，不過，科學家需要確保這是一個往返旅行，往返比單程的技術要求更高。”

　　在談到與以往火星探測任務的不同時，左恩介紹説，此次“好奇”號在火星的登陸點面積比之前小很多；另外一個重要變化是，它配備了降落成像儀，可以捕捉到整個下降過程，這也是以前任務中沒有的，這“非常酷”；此外，儘管懸吊著陸並非新想法，但這是首次將這種理念應用在飛行器上。

　　按照“好奇”號項目技術工程師斯特茨內爾的説法，人類可能10年內登上火星。他本月初接受英國《每日電訊報》記者採訪時説：“如果我們有意願，如果它夠重要，我想説，我們可能10年內到達那裏。把人類送上火星並非無法做到。它只是很困難、代價高。如果全球有足夠的資源和意願，我們能做到。”

　　超級明星

　　社交明星“好奇” 全球粉絲超20萬

　　“織圍脖”、曬靚照、玩互動

　　前往紅色行星的路上，美國“好奇”號火星車忙得不亦樂乎：在推特網站上“織圍脖”、在臉譜網站上曬靚照、在YouTube網站上傳視頻、甚至邀請“粉絲”到控制中心“打醬油”……被美國航天局以女性相稱的“好奇”號已是網絡當紅的“社交明星”。

　　“好奇”號在推特上的“粉絲”數量不斷增長，目前已吸引超過20萬全球關注者。“著陸後，我可以往家打電話”、“我感覺到了火星引力”、“我現在健康狀況良好”……美國航天局負責社交媒體的工作人員每天都會以“好奇”號的名義及時發送類似的推特。

　　在YouTube網站，介紹火星登陸面臨挑戰的視頻短片就像好萊塢電影的預告片，這部名為"好奇'號的恐怖7分鐘”的短片自上傳以來觀看次數已超過110萬次。美國航天局還首次在全美多中心聯合舉辦社交活動，邀請“好奇”號在各社交網站上的部分“粉絲”前往噴氣推進實驗室與科學家交流，甚至在媒體區現場直擊控制中心人員等待確認著陸信號的場景。

　　中國淵源

　　華裔女孩命名 火星首現中文

　　“好奇”號是由來自美國堪薩斯州的華裔女孩馬天琪命名的。在2009年舉辦的火星探測器命名徵文比賽中，馬天琪的文章從9000多件作品中脫穎而出。當年6月8日，12歲的她首次受邀來到NASA位於加州的噴射推進實驗室，在火星車上寫下“Curiosity”（好奇）並簽名“Clara Ma、馬天琪”。火星上也將因此首次出現中文姓名。

　　馬天琪的父親馬喜慶和太太曹力生畢業于清華大學，上世紀90年代來到美國，目前的職業是工程師。