英國《泰晤士報》7月13日文章，原題：航母出海，中國挑戰其新玩具的極限近日，中國南海周邊緊張氣氛不斷升級，該地區國家在領土爭端上均持強硬立場，而中國的首艘航母“瓦良格”卻駛出了大連港口。

　　“瓦良格”號並非首次出海，此前的八次出海，每次都會對其技術極限進行更大的挑戰。但軍事專家稱，此次出海可能代表著“瓦良格”號一次更為重要的航行：它將在海上停留近一個月，在此期間，一架殲-15戰鬥機的機輪可能與其甲板進行短暫接觸，這個接觸才是首次。

　　消息人士稱，如果試驗成功，中國可能會在8月1日建軍節將“瓦良格”號編入現役並給它一個中文名字。

　　事實上，關於“瓦良格”號的爭議頗多。從技術上説，它是中國的首艘航母。從象徵意義上講，它似乎證實了北京長期以來對遠距離投放軍力的興趣並非外界的臆想。然而，大部分人認為“瓦良格”號並不會于軍事行動。中國甚至還沒有開始組建和訓練護衛航母的海上戰鬥群，而西方軍事專家們認為，中國要完善在移動艦船上降落戰鬥機的飛行技巧和機械設備尚需數年。

　　中國面臨的最大挑戰之一就是提高攔阻著艦的能力，即利用繩索在飛機著陸時將其“捕獲”並使其幾乎立即停下。軍事觀察人士懷疑中國是否測試過實現這一目標所需的高強度起落架。

　　有人評論道：“中國還有很多工作要做，但此次航行將是關鍵的一步。我們相信中國人正計劃在不久的某個時候進行著艦測試，學習如何以正確的路徑靠近、將輪子觸及甲板但並不真正著艦。即便這一點也將是重大的成就。”

　　即使目前還無法投入使用，中國的航母也已經在發揮外交上的作用了。“瓦良格”號最新的試航時間正值亞洲領導人在柬埔寨首都參加東南亞國家的年度會議。美國重返太平洋的軍事計劃也被外界猜測，殲-15的機輪即將在“瓦良格”號甲板上響起的尖銳聲響會讓許多事情變得清楚。