如今，“少子高齡化”已成為日本人最關注的話題之一，有關話題在媒體報道中也長盛不衰。日本近來的統計數據也表明這一問題愈發嚴重。所謂“少子高齡化”，就是生育率降低，而人口不斷老齡化的現象。人口年齡結構的急劇變化給日本經濟和社會帶來諸多不良影響。

　　日本東北大學吉田浩教授率領的研究小組5月宣佈，根據他們設計的“兒童人口時鐘”，如果日本少兒按現在的速度持續減少，一千年後日本15歲以下的人口將降至零。可以説，少子高齡化是會導致國家消亡的嚴重問題。

　　在日本經濟高速增長時代，由於勞動力不足，農村向城市的人口移動大量發生，移動的人口多數都是勞動力人口特別是年輕勞動力。如今，一些地方中小城市，地廣人稀，大街冷冷清清，飯館商店鮮有顧客身影，整個城市失去了活力。目前，不少作為國家一級行政單位的縣的全部人口只有區區幾十萬，僅相當於東京一個區。這就是地方的“過疏化”問題。

　　農村很多果樹由於缺乏勞動力而無法採摘，很多農田被放荒。農民很難找到對象，一些大齡農民只好到海外找新娘，而不同文化的跨國婚姻也導致很多家庭矛盾和悲劇。一些地方的寺院因為沒有了施主而荒廢，不少地方民俗活動因為人口過少而無以為繼。

　　如今，不少農村的學校則因無生源而關閉。甚至在東京，一些學校也因為缺少學生而關門。比如記者駐地附近的三光小學和神應小學明年都將撤銷，而與附近的朝日中學合併，建立一座從小學到中學的一貫制學校。

　　日本的一些大學已經因生源不足而破産，甚至一些名牌大學也不得不得不到海外招生。

　　進入老齡化社會後，如何贍養老人成為嚴峻問題。日本實行的是養老保險制度全覆蓋。人口老齡化造成醫療設施、老年人福利設施的數量不足，社會負擔將因此大幅增加。而且，今後面臨一個年輕人養活五六個老人的問題，保險制度如何維持也成疑問。

　　日本政策投資銀行2010年5月31日宣佈，日本全國的入院患者正在不斷增加，根據該銀行的推算，在迎來頂峰的2030年，全國每天的住院患者平均將達到173.1萬人，與2005年相比增長33.6%。政策投資銀行指出，與厚生勞動省規定的標準相比，2008年時各都道府縣的病床數除了北海道和大阪府過剩外，岐阜縣和幹葉縣已經出現了不足。由於勞動力不足，照顧老人的人手不夠，不得不從國外引進看護人員。

　　隨著日本社會老齡化不斷加速，更多的人進入退休年齡，勞動力人口的減少將導致日本經濟潛在增長力降低。由於工作的人口減少，國內的生産和服務也將隨之減少，導致投資和消費低迷，企業和家庭收入也將降低。

　　人口減少和老齡化問題影響深遠和廣泛。由於日本幾乎完全是大和民族對與其他民族共處尚不適應，人口老齡化導致社會排外思潮有所發展，對日本爭取做世界大國也是一個心理上的挫折。

　　日本向來以治安良好著稱，在面臨勞動力不足的情況下，若完全放開勞動力市場，必將導致治安受到很大影響，這從尚未完全放開勞動力市場，外國人在日犯罪已經造成很大問題便可以看出來。（本網駐東京記者 藍建中）

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