新華網南京７月１１日電（記者 齊中熙 潘曄）中國第８個“航海日”１１日在南京舉行開幕儀式。中國交通運輸部水運局局長宋德星表示，２１世紀是海洋的世紀、藍色的世紀。擁有３００萬平方公里海域面積的中國正在向航運強國和海洋強國邁進。

　　１４０５年的７月１１日的南京龍江碼頭，和今天一樣鑼鼓喧囂，中國明朝皇帝朱棣在這裡為鄭和和他的龐大船隊送行。在此後的近３０年間，鄭和率領大小船舶二百餘艘，官兵二萬七千余人，先後七下西洋，訪問了三十多個國家，開闢主要航線４２條，不僅開闢了古代海上的“絲綢之路”，也使中國成為當時世界上最強大的海洋大國。

　　在此次“航海日”活動中，按照當年鄭和船隊１：１比例復建的一艘“鄭和寶船”將舉行主體落成儀式。這艘“寶船”長７１．１米，寬超過１４米，排水量１８００噸，自下而上共５層，有六桅六帆，主桅高３８米。寶船主尺度、排水量都是目前世界上倣古木帆船中最大的。

　　據悉，這艘“鄭和寶船”將於今年底完成主體設備安裝，２０１４年下水，具備遠洋航行能力。試航成功後，將開啟“八下西洋”的海上之旅。

　　“目前，中國９０％以上的外貿貨物全部是通過海運來完成，９９％的進口礦石、９５％以上的原油運輸是通過海運來完成，海運是其他任何運輸方式不可替代的；還有沿海的重點物資運輸，如北煤南運在保障國民經濟平穩運行方面發揮的作用也是具有不可替代性的。”宋德星説。

　　交通運輸部部長李盛霖表示，大力開發利用海洋資源，把海洋作為陸地資源開發的後備戰略基地，已成為中華民族實現民族復興，實施可持續發展戰略的必然選擇。

　　２０１１年，中國的港口貨物吞吐量達１００億噸，相比１０年前增長了３．６倍；集裝箱吞吐量達到１．６４億標箱，是１０年前的４．４倍，連續９年排世界第一。

　　“當前，中國已成為世界航運大國、海洋大國。但要實現由大變強，需要我們在加強硬實力建設的同時，注重軟實力的提升。深入持久開展航海日活動，就是提升軟實力的重要載體。”李盛霖表示。