近日，杭州司機吳斌在駕駛大客車的過程中不幸被飛來的鐵塊砸中，但他以驚人毅力停穩客車救了一車人的性命，自己卻不治身亡。“最美司機”和前不久媒體報道的因救孩子而斷腿的“最美女教師”等平民中的偉大人物，讓我們反思這個社會的冷漠和不信任的時候，應該將重建良善社會的希望寄託在中國底層。

　　誠然，今天的世界，不論東方和西方，人與人的紐帶弱化，社會缺乏互信，這已為世界通病。有人認為，權力與市場，嚴重腐蝕了今天的中國社會。筆者以為，我們中國底層普通市民之中，仍然存在傳統的美德、責任與信賴的基礎。上述事實也説明，中國社會底層存在廣泛而深厚的良善社會基礎。

　　有人將良善社會重建的重任寄予我們的知識階層，但筆者不敢茍同。北大教授錢理群直言，現行中國教育制度培養出一大堆“精緻的利己主義者”。他批判的是某些知識分子向權力奴顏婢膝的現狀。這些年，教育制度過分注重知識灌輸而忽視人格成長。錢教授這番話也是讓我們追問在中國，如何恢復獨立人格的價值、社會彼此信任這個更為根本性問題。

　　數千年來，中國能屢遭入侵而不亡，這有賴士大夫階級對中國主流價值的捍衛、傳承。具有高度歷史責任的中國知識階層引領了近代歷次革命。當年的知識階層擁有“以天下為己任”的胸懷和獨立人格。

　　現代國家建立之後，知識階層容易成為權力附庸、市場奴僕。國立大學成為培養知識權貴的基地。明治維新之後，東京大學成為培養官僚的學府。對此，一個來自地方的政治家創辦了早稻田大學，他認為日本不能成為官的天下，應該成為民的天下。他決定在這個大學要培養兩類人：一類是新聞記者，另一類是全國的村長。因為他認為，權力不能沒有監督，國家不能沒有基礎。

　　今天中國面臨一個重建良善社會的任務，我們應把希望寄託于普通公眾，把更多的精力、熱情投放在基層。我們重塑中國地方，應該從中國的傳統之中汲取養分，培養公共精神。在這個方面現代社會資本理論值得參考。

　　什麼是社會資本？美國政治社會學家羅伯特普特南認為，社會資本是指社會組織的特徵，如核心價值觀、規範、社會信任及社會網絡。這些因素共同促進人們的互利協調、合作。他認為，社會資本其實就是一種道德資源。一個有效的政府，一個良好的教育系統、一個快速發展的經濟體、一個很低的犯罪率，都在很大程度上有賴於這個社會的普遍信任、合作與廣泛參與。怎樣恢復、重建現代社會的社會資本？答案是推動民眾發揚真誠合作的公共精神。

　　迄今中國改革取得的成就，是汲取了各個地方發展的經驗。今天我們面臨新一輪更大更艱巨的改革。但是，這場改革需要建立在一個全新的社會基礎之上。我們如要發揮地方活力，必須在基層培養類似吳斌這種具有公共精神的市民。一個具有公共精神的人，則意味著他並沒有把自己作為一個孤立的個人，而是把自己認同於一個與他者聯絡在一起的共同整體，以維護和實現共同的利益、價值和秩序。只有這樣的人多起來，那麼這時候才再度回歸合作、互信互助的社會。