中國足球職業化已經近20年，中超各俱樂部多數已成為獨立法人，實現獨立核算。但很多俱樂部與其投資主體關繫緊密相連，經營壓力不大。母公司往往以各種方式為俱樂部注入所需資金，俱樂部本身盈利能力不強。據調查，2008-2012這5年間，中超俱樂部總體4年虧損。

　　之前説過，中超俱樂部的經營並不規範，收入主要依靠廣告贊助和票房。2008至2012年，廣告贊助佔總收入的84%，場地廣告佔4%，門票收入佔12%。過去的兩個年時間裏，中超俱樂部的收入呈現爆炸性的增長，由4億元左右增長到13億元左右，而恒大的收入佔了50%左右的比例。

　　不過這收入的很大一部分是來自國有企業的贊助，而他們對中超俱樂部的贊助，其實有很多的非市場因素在裏面。2012年主要贊助商企業的性質特點可以看出，國有企業是中超俱樂部最主要的贊助商，比例佔52%達到13億元。而外資排名第二，比例佔28%達到7億元。

　　而從票房收入來看，北京國安最終以約2000萬元成為上賽季的票房收入冠軍，恒大則以1700萬元左右排名第二，而陜西人和上座率超過27000人，但票房收入只有800多萬元。另外值得注意的是，上海申花作為中國經濟中心的豪門球隊，票房收入竟然排名倒數第二，而中超史上第一豪門、上賽季參加了亞冠的魯能排名倒數第一，倒是讓人吃驚。

　　很明顯，現代足球中，只有贊助費和門票收入是遠遠不夠的。以歐洲五大聯賽為例，俱樂部的收入來源主要包括門票收入、電視轉播分紅以及商務收入。中超球隊沒有電視轉播分紅這一項，在廣告以及俱樂部衍生品的商品銷售上所佔比例都微乎其微。另外，很多中超俱樂部的主場都是臨時租賃，比賽日的餐飲等方面也會損失很大的一筆收入。

　　收入過於單調，而球員教練的支出飛速增長。2008年至2010年，中超俱樂部的整體收入變化不大，但支出以8%的年均增長率遞增，導致虧損的口徑越來越大。2010年後，隨著恒大等俱樂部加大了對足球的投入，使得使得中超俱樂部在收支兩方面都實現了較大增長。在2011年，中超俱樂部整體首次實現了0.49億的小幅盈利，但今年因為投入大幅度增加，中超俱樂部再次整體虧損。