據國防科技信息網報道 英國政府已經確認為新建航母重新裝備F-35B垂直短距起降聯合攻擊機。國防部長在議會會議上宣佈由於調整搭載F-35C常規起降型聯合攻擊機可能導致成本大幅上漲和航母服役時間的推遲，因此將取消採購F-35C的計劃。

　　國防部長表示改裝一艘航母的經費將從原來預計的10億英鎊（16億美元）增加到20億英鎊。英國國防高級官員提出其部分原因主要源於美國政府。美國政府堅持電磁飛機彈射系統（EMALS）應通過政府與政府間的對外軍售來採購，而不能直接從生産商通用原子公司採購，這使改裝成本提高1.5億美元，增加7%。

　　國防部目前為改裝航母使其能夠配備美國研製的EMALS並彈射起飛F-35C，已經投資了4千萬英鎊實施改裝的設計工作。此外在加上其他費用預計改裝F-35C的費用將超過1億英鎊。改裝F-35C的設計變化比預想的更加複雜，航母艙室設計需要進行290項調整，而不是之前預計的80項。而且堅持採用F-35C會使航母推遲至少三年，到2023年才能服役。其中主要原因是EMALS的複雜性，航母需要進行重新改裝設計來裝備該系統。

　　F-35B未來將裝備美國海軍陸戰隊，目前美國國防部正在解除對該型機的審查，隨著該型機研製風險的不斷減小，英國對該項目抱有極大的信心。英國政府目前已經開始忽略考慮F-35C的優越性能。英國國防部另一名高級官員表示，F-35B不會影響英國計劃在飛機上配備的武器載荷數量，F-35B執行的許多任務都需要進行空中加油。

　　按照新計劃，“伊利莎白女王”級航母首艦將於2017年海試，F-35B計劃在2018年在航母上首飛，兩年後獲得初始運行能力。第二艘航母“威廉王子”號的建造計劃仍將繼續，並將在2020年提前進行海試。（中國船舶工業綜合技術經濟研究院 于紅）