最近出現在媒體上的“歐洲”一詞，往往會讓人聯想到經濟危機的景象：希臘騷亂，西班牙利率上漲，有關歐元區債務危機的政府峰會等。考慮到歐洲給中國留下的歷史紀錄，中國人確實也有權對此幸災樂禍。

　　但政策的制定必須基於清晰的思想，而不是單純的道德。那種歐洲不會恢復且會進一步衰退的想法，的確被大大誇張了。要知道，歐盟仍是世界上最大的經濟體，其17.6萬億美元的國內生産總值(GDP)比美國高出10%。而且，最近歐盟經濟的衰退也非常有限。2011年，歐盟GDP比2008年高峰時期下降0.9%，而美國同期也不過是上漲0.8%。

　　與媒體印象相反，面對發展中國家的崛起，歐盟比美國保持著更成功的經濟地位：1970年至2010年，美國GDP佔世界總體GDP的比例從35.5%下降到23.1%，而歐盟僅僅從29.1%下降到25.7%。

　　在企業層面上也顯示了同樣的趨勢。“福布斯全球企業2000強”顯示，發展中國家的企業營業額在世界範圍內所佔的比例，從2004年的8%上升到2011年的20%，不過這主要是美國的企業付出了代價，因為美國企業的營業額所佔比例從2004年的39%降到2011年的31%，歐盟的企業同期僅僅下降了1個百分點。

　　相對美國來説，歐洲真正衰退的領域是軍事。自從殖民帝國紛紛衰落後，歐洲的人口集中在那些國內福利較好的國家，而且歐洲人在情感上也反對在海外進行大規模軍事介入。相對美國來説，英國和法國在利比亞的軍事行動或者法國在科特迪瓦的軍事活動，在規模和範圍上要有限得多。而且，歐洲大部分國家軍費開支佔GDP的比例都不到美國的一半。

　　中國媒體有時會傳達一個觀點，那就是歐洲的福利狀況已難以為繼，顯示出歐洲的“疲軟”，可這種觀點卻是消息並不靈通的分析。事實上，只要軍事開支較低，歐洲的高生活標準和福利狀況是完全可以承擔得起的。在一些強大的歐洲經濟體，比如德國，社會支出佔GDP的份額要比那些較弱的國家大得多，比如希臘。

　　面對這樣的趨勢，歐洲現在存在兩股潮流，一種是要求通過減少福利開支來增加歐洲的軍費開支，與美國一起參與海外的協同軍事作戰。這樣做的後果就是與中國和俄羅斯的關係敵對化。英國的保守黨和法國總統薩科齊持這種觀點。其他人則要求保持歐洲的生活標準，把錢花在福利而不是武器上，與俄羅斯和中國保持良好的關係。這種思潮在左翼和社會主義的歐洲黨派及德國基督教民主聯盟中表現得格外強烈。

　　對“衰退”一詞在修辭學上予以誇大會模糊這樣一個事實，那就是歐洲在可預知的未來裏，仍將具有巨大經濟分量。所以，在政策問題上要有一個清醒頭腦，那就是歐洲對中國的外交政策很重要。(作者John Ross是倫敦市前副市長、上海交通大學安泰經濟與管理學院客座教授羅思義)