在近代和歷史記載的羅馬帝國、阿拉伯征服時代以及奴隸貿易時期，非洲和歐洲之間曾有大量人員流動，這些流動在今天的歐洲人基因中都留下了證據。但在更古老時候，有沒有發生過人群遷移呢？據物理學家組織網3月26日報道，由西班牙、意大利等國家研究人員組成的國際聯合小組對線粒體DNA（脫氧核糖核酸）進行了測序對比，提出了非洲和歐洲之間第一個人口流動的基因證據，可以追溯到11000年前。相關論文發表在近期的《基因組研究》上。

　　研究人員解釋説，線粒體攜帶了與細胞核內其他染色體不同的基因信息，其DNA序列能指示進化的軌跡和人類的共同祖先。核內染色體來自父母雙方，而線粒體DNA是直接從母親傳給孩子，不含任何父親DNA。但也並非每個人的線粒體DNA都完全一樣，漫長歲月裏的突變讓不同人群的線粒體DNA序列出現了一些小差異。這些差異就成為一種標記，指示著人類在過去年代的流動遷移。遺傳學家根據線粒體DNA差異將人類劃分為許多不同的“單倍群”，其中L0到L6表示撒哈拉非洲型。

　　研究人員對歐洲的L型單倍群（起源於撒哈拉以南非洲地區的一係）的線粒體DNA基因組進行了分析並確定其年代，然後把來自歐洲不同地區的線粒體DNA基因組序列和世界各地的線粒體DNA基因組進行了對比，結果發現撒哈拉以南非洲係出現在歐洲的時間令人吃驚。

　　“歐洲有超過35%的撒哈拉以南非洲係人群約在從11000年前到羅馬帝國之間的這段時間就到了歐洲，其他65%歐洲L型單倍群在更晚的時間才到來。”論文高級作者、西班牙聖地亞哥孔波斯拉特聯合大學安東尼奧 薩拉斯説，這表明撒哈拉以南非洲和歐洲之間的聯絡可能不止在北非，還有直接來自於沿海的路線。但為什麼非洲和歐洲之間這麼早就出現了基因流動，原因還不太清楚。一種可能性是，持續的冰川期讓一些歐洲人向南遷移，促發了一些雙向流動。直到冰川消退，人口又向北返回。

　　薩拉斯還指出，基因檢測已在越來越多領域發揮重大作用，包括用於構建人們祖先的情況，證明理論推測等，這一發現把非洲和歐洲之間的關係追溯到了史前時代。（常麗君）