新研究顯示人類馴服馬的起源始於1萬年前(圖)_新聞臺

在法國南部拉斯科發現的古岩畫中顯示馬的頭部

　　（化石網/歆垣編譯）人類將野馬馴服對人類歷史有著深遠的影響，它能提供食源、交通和戰爭工具等，不過關於人類究竟何時何地開始與馬培養這種長期關係仍然存在許多未解開的謎。一項最新的基因研究通過對馬線粒體DNA（一種只能通過母系傳遞的DNA）進行完整研究後發現，幾乎所有現生馬類都源自於14萬年前的一種古馬，這種古馬後來分裂為18個基因譜係。研究同時還發現，所有馬類的馴服都開始於1萬年前，而與牛等其他動物不同的是，歐洲及亞洲的人類分別獨立完成了對馬的馴服。

　　來自佩魯賈大學的基因學家Alessandro Achilli説，馬的馴服對古人類的文化、社會經濟等都有重要影響，因此這項研究能為諸多學科提供有益資料，包括動物保護、基因保護、獸醫學、古生物學、人類學等。牛和羊的馴服過程極為簡單，它們都是在8000～10000年前在特定地點由特定類群馴服而來，因此到現在為止它們的基因分異度仍然很低。

　　而馬的馴服故事卻遠非這麼簡單，研究者分析了來自亞洲、歐洲、中東和美洲的眾多馬類群的線粒體DNA，他們將線粒體DNA的已知變異速率作為運算鐘進行譜係分析，最終Achilli和他的同伴發現，所有這些現代馬類群都能追溯到生活于13～16萬年前的一類共同祖先。與之對應的是，現代人類源於20萬年前。與此前僅關注某一特定線粒體DNA區域不同，這項研究將注意力放在整個線粒體DNA基因組上，因此獲得了不同的結論。（化石網/歆垣編譯）