步入大眾化時代，中國高等教育確立了堅持穩定規模、優化結構、強化特色、健全保障，走以質量提升為核心的內涵式發展道路。

　　2007年初，教育部、財政部啟動實施“高等學校本科教學質量與教學改革工程”。“十一五”期間，中央財政為這一工程投資25億元，是新中國成立以來中央財政用於我國高等教育教學質量和人才培養方面的最大一筆專項投入。

　　“質量工程”從六大方面入手，提升高等教育質量：專業結構調整與專業認證；課程、教材建設與資源共享；實踐教學與人才培養模式改革創新；教學團隊和高水平教師隊伍建設；教學評估與教學狀態基本數據公佈；對口支援西部地區高等學校。

　　提高質量的核心是提升人才培養質量。作為“質量工程”的重要組成部分，國家首次設立直接面向大學生立項的創新訓練項目──大學生創新性實驗計劃，探索並建立以問題和課題為核心的教學模式，調動學生的主動性、積極性和創造性，激發學生的創新思維和創新意識，逐漸掌握思考問題、解決問題的方法、提高其創新實踐的能力。

　　2009年，教育部聯合中組部、財政部啟動實施“基礎學科拔尖學生培養試驗計劃”，首先在數學、物理、化學、生物、計算機等5個基礎學科領域培養頂尖人才。國家設立專項經費，配備一流師資，提供一流的學習條件，創新培養方式，構築基礎科學拔尖人才培養的專門通道。北京大學、清華大學、浙江大學、復旦大學等20所高水平研究型大學入選。

　　2010年，“卓越工程師教育培養計劃”開始實施，面向工業界、面向世界、面向未來，培養造就一大批創新能力強、適應經濟社會發展需要的各類型卓越工程後備人才。該計劃採取行業企業深度參與培養過程、學校按通用標準和行業標準培養工程人才、強化培養學生工程能力和創新能力的新型人才培養模式。

　　與此同時，教育部還通過修訂《普通高等學校本科專業目錄》、推動國家精品課程建設、評選“高等學校教學名師”、組織實施對口支援、試點學院改革、加強實踐育人、加強本科教學質量保證體系建設等一系列措施，為應用型人才、複合型人才和拔尖創新人才的培養保駕護航。