環保部明確，鐵路建設項目最高運行速度增加超過50公里/小時即屬於重大變動，建設單位應在項目開工前或變更工程開工前，依法重新報批環境影響評價文件。而按照環保部的規定，列入重大變動範圍的包括17項內容。

　　環保部表示，因項目變更出現新的重要生態敏感區，包括國家或省級自然保護區，國家級風景名勝區，飲用水水源保護區等必須依法重新報批環境影響評價文件。

　　2011年，因環評問題，環保部曾責令，天津至秦皇島的高速鐵路客運專線以及膠濟鐵路客運專線停止建設和停止使用。而叫停天津至秦皇島的高速鐵路客運專線原因就是，該客運專線建設地點部分發生改變。

　　環保部説，此次被列入重大變動範圍的涉及功能定位、技術標準、工程內容、環境敏感區等幾個方面。其中，客貨共線改客運專線或貨運專線；最高運行速度增加超過50公里/小時；列車對數增加30對以上；線路橫向位移超出200米的累計長度超過原正線長度的30%等17項內容都屬於重大變動，變動其中一項都需要重新報批環評文件。

　　如果鐵路項目變更後出現新的國家或省級自然保護區，國家級風景名勝區，飲用水水源保護區等；或者因項目變更出現新的城市規劃區或建成區；聲環境敏感點變化數量超過原敏感點數量的30%；重要敏感區內施工組織變化，引起臨時佔地面積增加50%以上；重要生態敏感區內路基、長大隧道或橋梁設計發生重大變動等。環保部表示，這些都屬於環境敏感區，變動如涉及其中一項都要重新申報環評文件。

　　此外，主要環境保護措施發生重大變動；經環保部與鐵道部界定為重大變動的其他變更等，也要重新報批環評文件。

　　就鐵路建設項目變更重新報批環境影響評價文件的原則，環保部表示，鐵路建設項目變更如包括三項或三項以上重大變動的，應開展該建設項目的全面環境影響評價並報批環境影響評價文件。重新開展環境影響評價應執行新的環境標準。

　　鐵路建設項目變更如包括兩項以下重大變動的，應開展該建設項目的補充環境影響評價並報批補充環境影響評價文件。除出現新的環境功能區外，補充環境影響評價工作原則上按原批復時的環境標準執行。

　　鐵路建設項目變更不構成重大變動，或雖界定為重大變動，但對環境影響是向有利方向變化的，可納入竣工環境保護驗收一併解決。