在三維世界中，任何一個維度都有一個標尺，按照這個標尺，人們可以準確地測量出三維世界中任何物體的具體大小。其實時間也是如此，它是第四個維度，同樣需要一個測量的標準，技術越進步標準就越精細，而現在關於測量時間的標尺之爭，已經不是技術進步那麼簡單了。

　　上學之後，我們知道了格林尼治標準時間。格林尼治標準時間的正午是指太陽橫穿格林尼治子午線（也就是在格林尼治上空最高點時）的時間，格林尼治標準時間的一天就是太陽兩次橫穿該線的時間，將這樣的“一天”均分就得到了“一秒”這個標準。

　　可是此後天文學家發現地球的自轉速度並不恒定，而是時快時慢。如果地球轉速不同，“一天”的長度就不同，“一秒”的長度也不同。這對於天文、物理等高精尖領域來説是無法接受的。於是，隨著物理學實驗技術和電子技術的發展，在上世紀50年代誕生了穩定度非常高的人工振蕩頻率標準。1967年召開的第十三屆國際度量衡大會通過決議，將新的國際單位制秒長定義為位於海平面上的銫原子鐘內銫原子Cs133基態的兩個超精細能級在零磁場中躍遷輻射振蕩9192631770周所持續的時間，使用這個秒長所建立的連續時間就是原子時。按這種原子時定義，目前最準的原子鍾大約2000萬年僅誤差1秒。時間的精準度有保障了，可這割斷了我們的時間與地球自轉的聯絡──總有一天，我們會發現，當時針指向正午12點時，天空是一片繁星。

　　現在全球通行的“世界協調時”是兩個時間標準相互妥協的結果。它基於原子鐘，但為了保持與地球自轉時間的一致，在兩者差異累積到0.9秒的時候，就加上或減去一個“閏秒（又稱跳秒）”。自1972年這套體系確立起，已經添加了24個閏秒。這給衛星定位、導航、航空航天等依賴時間精度的高科技領域帶來許多不利影響，因此有些國家提出廢除閏秒，轉而完全採用原子時間標準。

　　廢除閏秒的理由很充分，但是反對的聲音也很堅決，英國就是堅定的反對者。除了反對割裂時間與地球自轉的聯絡外，英國還有一種“民族主義”的心態──格林尼治時間在大英帝國全盛時期被確定為世界時間的基礎，在許多英國人眼中，是民族榮耀的象徵。英國媒體表示，如果廢除閏秒，實際就徹底擺脫了格林尼治時間，時間標準的掌控權就會落入國際計量局，而這是一個設在巴黎的機構，這將標誌著英法兩國延續多年的定義時間之“戰”以法國的勝利而告終。

　　在1月16日到20日于瑞士日內瓦召開的國際電信聯盟大會上，各國代表將再度討論“閏秒”的存廢，並有可能通過投票的方式來最終決定“閏秒”的去留。但是真正取消“閏秒”對日常生活會造成多少影響呢？

　　科幻故事已經給出了答案：在茫茫宇宙中航行的飛船，不可能根據不同星球自轉長短決定時間，精準的原子時才是計時的大方向。可是，宇宙中的時間又是如何産生的？其維度的參照點又在哪呢？