或許到了“世易時移”的時候。在16日到20日于日內瓦召開的國際電信聯盟會議上，各國代表將討論“閏秒”的存廢。如果閏秒被廢除，就意味著世界時間與大名鼎鼎的格林尼治時間徹底脫鉤，完全轉入原子時間的軌道。

　　位於英國倫敦東南部的格林尼治天文臺是格林尼治時間的發源地。過去人們主要通過觀測太陽等天體的位置變化來確定時間，“1851年在格林尼治天文臺設立的子午環望遠鏡，使人們獲得了前所未有的天文學時間測量精度”，這裡的現任測時負責人羅裏麥克沃伊告訴記者。

　　在1884年的“國際經度會議”上，格林尼治天文臺測定的經線被確定為零度經線，也就是本初子午線，當地時間相應成為各地時間的基礎。比如北京時間是格林尼治時間加8小時，而美國東部時間是格林尼治時間減5小時。

　　實質上，格林尼治時間是“地球自轉時間”，因為地球的自轉導致了太陽東升西落和晝夜交替。但隨著科技的進步，人們發現地球自轉的速度實際上並不穩定，相比之下，利用原子的特性來確定時間要更為可靠，於是時間測量系統逐漸轉向了原子鐘。目前地球自轉時間與原子時間相比，大約每年會慢半秒。

　　現在全球通行的“世界協調時”，是兩個時間標準的綜合體。它基於原子鐘，但為了保持與地球自轉時間的一致，在兩者差異累積到快要到一秒的時候，就加上或減去一個“閏秒”。自1972年這套體系確立到現在，已經添加了24個閏秒。這給衛星定位、導航等依賴時間精度的高科技領域帶來很大不利影響，因此有些國家提出廢除閏秒，完全採用原子時間標準。

　　對於這一爭論，麥克沃伊説：“從上世紀50年代起，格林尼治天文臺就已經不再決定時間，它現在是一個博物館，為英國決定時間標準的任務已經轉交給了國家物理實驗室。”格林尼治天文臺也沒有直接參與國際電信聯盟即將召開的會議，“但是我們會作為時間歷史學者關注相關結果。” （新華社記者黃堃）