美國共和黨總統參選人、前駐華大使和猶他州州長洪博培將於當地時間16日宣佈退選，並轉而支持目前領跑的另外一名參選人──前馬薩諸塞州州長羅姆尼。

　　據其競選陣營一名高級官員稱，洪博培為自己參選“感到驕傲”，但根據目前的形勢，他不願阻擋“那名最有可能贏得勝利的人”。洪博培在15日正式告知幕僚自己決意退出，其競選班子試圖勸説他改變主意，至少在21日南卡羅來納州預選結束後再做最後的決定。

　　但洪博培強調，退出“是跟家人商量後共同的決定”。他的競選經理馬特 戴維已經確認了這個消息，在接受晚間新聞採訪時説：“州長和他的家人決定，眼下已經到了團結在一名能擊敗奧巴馬且扭轉經濟的共和黨參選人身後的時刻了，而那個人就是羅姆尼州長。”16日在南卡羅來納州的默特爾比奇市，洪博培在會見競選團隊所有僱員後將正式宣佈退選的決定。

　　在已進行的兩場共和黨預選中，洪博培的表現均不盡如人意。為了在第二場新罕布什爾州預選中取得好成績，他策略性地放棄了艾奧瓦首戰，最終排名倒數第二。雖然在新罕布什爾投入了大量資金和精力，最終也只是以16.9%的支持率位列第三，明顯落後於羅姆尼和另外一名參選人羅恩 保羅。上周的一項民調顯示，在共和黨預選第三戰、即將在1月21日打響的南卡羅來納州，洪博培的支持率僅有4%。

　　雖然洪博培15日得到了南卡羅來納州最大的報紙《The State》的支持，其競選活動在上週末還緊鑼密鼓地進行著，沒有任何銷聲匿跡的前兆，但他實際上從艾奧瓦之後就一直在思考自己的政治未來，並最終做出了這樣的結論：在即將開始的保守南部的預選中，他根本無法擊敗羅姆尼和其他參選人。

　　洪博培是挑戰共和黨總統參選人中最新一個退出的。此前呼聲頗高的明尼蘇達州前州長蒂姆 波倫蒂去年夏天因為艾奧瓦民調令人失望而早早退出，美國餐飲業大亨赫爾曼-凱恩12月因身陷性醜聞終止了競選活動，有茶黨女王之稱的聯邦眾議員米切爾 巴赫曼在艾奧瓦州墊底後就尷尬退場。

　　21日的南卡州預選也許是其他共和黨參選人最後一次挑戰“領頭羊”羅姆尼的機會。自1980年以來，贏下南卡預選的共和黨人毫無例外地會最終鎖定總統提名。洪博培2008年大選中支持最後獲得提名的麥凱恩，而不是同為摩門教徒的羅姆尼。