齊白石老人一生最有名的畫要數《蛙聲十里出山泉》。自一九五一年問世以來，此畫屬於老舍家已過去了整整六十二年。今年，經過四位子女的一致同意，決定拿出來獻給國家，讓它成為公眾的財産，由中國作家協會中國現代文學館保管。此決定一齣，不少人都認為，存放地點的地位有點“小”，應該給國家博物館或是中國美術館。其實，説來話長，這裡面有許多故事。

       核心是這幅畫和文學有關。

       一是求畫人是老舍先生，畫是因文學而生的；其二，畫是命題畫，是按古人詩家的名句的意思而成畫的，是文學和美術的共同産兒。

       1951年，老舍選了蘇曼殊的四句詩句，向齊老人求畫。老人很漂亮地完成了四幅畫作，裱出來之後，挂在寓中客廳西墻上，滿壁生輝。老舍先生受了鼓舞，這回找了四句表現難度更高的詩句再度向老人求畫，其中最難的就是查初白“蛙聲十里出山泉”和趙秋谷的“淒迷燈火更宜秋”這兩句。查初白是清康熙時期的進士，官至翰林院編修，著詩萬首，被譽為白居易、陸游之後的“那一人”。老舍先生選中他的《蛙聲十里出山泉》詩句也確實是一個妙招。

       齊老人得信之後，超水平地創作了兩幅傑作。對其中《蛙聲十里出山泉》，他用重墨在紙的兩側畫了一個山澗，急湍的山泉在山澗中流淌，水中游曳著六隻小蝌鬥，上方用石青點了兩個青青的遠山頭，青蛙媽媽在那裏呢，她的聲音傳出了十里之遙，到了山澗的這頭。畫作完成之後，在老舍先生客廳挂出之後，消息立刻傳向四方，轟動一時，成為中國文壇畫壇一樁大事。這大致是一九五一年秋天的事。當時流傳的説法是，老人得到命題後冥思苦想了三天三夜，終於找到了靈感，提筆完成了有奇妙構思的絕品。當朋友們詢問時，老舍先生自己也這麼説，總是對老人的聰明才氣和創作水準倍加讚賞，稱他不愧是世界級的美術大師，九十一歲啊！

       這張畫後來常常挂在老舍客廳西墻上，許多文藝界的朋友都欣賞過。有關它的故事上了小學教課書，上了齊老人的幾種傳記。此畫還正式出版了國家郵票。後來，為了安全起見，根據胡絜青先生的建議，暫時交給我任職的中國現代文學館保管，鎖在該館庫房的大保險框裏。

       2011年，北京文史研究館的《北京文史》雜誌改版，它的一位策劃人楊良志先生向我約稿，我寫了一篇長長的回憶文章給他，題目叫《齊白石和老舍、胡絜青》。哪知道，文章發表時，竟然同時刊登了老舍先生當年求畫的原信，信下面註明是“北京畫院供稿”。這封信披露了一段驚人的史料，大出包括我在內的所有人的意料。原來，老舍先生在求畫的同時，居然主動提供了繪畫的構思。其中關於怎麼畫《蛙聲十里出山泉》，老舍先生用紅毛筆寫到：“蝌鬥四五，隨水搖曳；無蛙而蛙聲可想矣”。

       這封信像一顆炸彈，立刻轟動了整個美術界。原來，這幅傑作，真的是兩位巨人用接力賽的方式取得的成果：老舍先生出題，出構思，定情調；齊老人繼而完成美術構圖和實現藝術創作。而且，老舍先生對誰也沒有提過這封信的內容，反襯了他人格的自謙，平凡而自然，以及那個時期文人之間友誼的真誠和無間。

       一句話，這幅《蛙聲十里出山泉》是豐富想像力的輝煌結晶。而且，這種按詩意作畫的繪畫方式也就成了中國畫裏特有的一種創作門道，由於構思巧妙，意境絕佳，所産生的作品絕對是原創孤品，非常罕見，幾乎件件都可能成為上上品，開啟了一片美術新天地，為中國畫常常複製自己找到了一條背律。

       於是，這個故事本身成了詩。（作者：舒乙  我國著名文學家老舍之子，高級工程師、文化學者）