2010年，中國嘉德最早開始推出二十世紀早期油畫專場，經過幾年的市場積累和沉澱，目前已經成為推動整個油畫市場前行的重要力量之一，尤其是2012年當代藝術遭遇寒流之後，市場信心度大跌，拍賣公司更是加大徵集力度搶佔早期油畫市場份額。如中國嘉德在其20週年之際繼續推出“20世紀中國早期油畫”專場，該專場共推出61件拍品，成交率為65.57%，成交總額為1.19億元。其中吳作人1977年作《戰地黃花分外香》以8050萬元成交，佔居了這個專場68%的成交額，成為當季中國油畫及當代藝術拍賣的最高價，並刷新了吳作人個人拍賣紀錄。此外，北京匡時也首次呈現“先行者之路——中國重要私人收藏早期油畫專場”，推出方君璧、周碧初、關紫蘭等藝術家作品51件，總成交逾1321萬元，榮寶齋(上海)也在現當代藝術專場重點推出早期油畫作品。

       雅昌藝術網當季油畫藝術家作品指數成交TOP10中，有五位是早期油畫家，且趙無極排名首位;而雅昌藝術市場監測中心發佈的《2013春拍報告》也指出，本季度油畫及當代藝術上拍量與成交額均有所減少，早期油畫強勁支撐整個油畫市場。在2013春拍中國藝術品拍賣高價TOP100榜單中油畫及當代藝術作品數量僅有14席，早期油畫就佔一半，趙無極有3件，朱德群、常玉、吳冠中、吳作人各有1件，成交價都在千萬以上。其中位居榜首的為吳作人1977年創作的《戰地黃花分外香》在中國嘉德以8050萬元人民幣成交，位列今春高價榜單的第3位，並刷新藝術家個人拍賣紀錄;常玉的《簾前雙姝》在香港佳士得以4467萬港元成交，位列中國藝術品高價榜單的第22位;朱德群《聖雪頌》成交價為2364萬港幣，位列高價榜單第59位。

       此外從上述榜單可以看出，早期油畫的市場話語權依然掌握在港臺地區，其中香港蘇富比、香港佳士得各佔三位，油畫藝術市場的常勝將軍常玉、趙無極、朱德群也依然被這兩家公司掌控。2013年春拍，香港蘇富比和佳士得出現多件趙無極作品，但因為其價值已經得到藏家認可，儘管有多件其作品，成交仍然很活躍，趙無極作品《10.03.83》(雙聯作)以3708萬港元的成交價格成為香港蘇富比“二十世紀中國藝術”專場最高價，同時也帶動了香港拍賣當代藝術的市場反彈，該專場成交額2.04億港元，並有5件作品成交價在1000萬港元以上。

       各佔半壁江山學生價格更勝一籌

       從第一代油畫家和第二代油畫家上來看，各有幾大名頭爭相創高價，第一代油畫家以常玉、林風眠領銜，第二代藝術家以趙無極、朱德群領銜。本季度，由於中國嘉德二十週年的緣故，特別徵集到吳作人1977年創作的巨幅油畫《戰地黃花分外香》，該作品曾經在2003年嘉德拍賣會上以352萬元人民幣成交，刷新當時藝術家全球拍賣紀錄，歷經十年，重現拍場，依然備受追捧。該作品拍賣前為估價待詢，以4800萬起拍，經過激烈競價，最終以8050萬元成為今春最貴的油畫作品，與其同時出現的《戰地黃花分外香》的油畫稿和國畫稿也分別以218.5萬和264.5萬元的價格成交。

       整體而言，“厚今薄古”的現象在早期油畫板塊表現極為突出。從該榜單中可以發現，雖然第一代油畫家和第二代油畫家是各佔半壁江山，但是排名前五的僅有常玉是第一代油畫家，其價格還能與第一代油畫家平分秋色。常玉，作為早期油畫板塊的重要代表人物之一，其作品一直是國際藝術市場的寵兒。2013年春拍，《簾前雙姝》在香港佳士得以4467萬港元成交，排名第二。雅昌數據顯示，2000年至今，常玉作品上拍數量僅有90件，成交率達86%。2011年春拍，羅芙奧香港拍賣會上，常玉《五裸女》以1.07億元成交，創中國油畫紀錄，也使華人油畫作品進入了“億元時代”。自此之後，常玉作品價格直線上揚，今年春拍上拍3件作品全部成交，嘉德1950-60年代作《綠底白梅》也以701.5萬元成交。

       相比之下，朱沅芷、陳澄波、方君璧的價格就顯得望塵莫及，其成交價格均沒有突破千萬，且朱沅芷、方君璧分別以905.2萬元和678.5萬元創藝術家個人拍賣紀錄，而早在2005年，趙無極作品《June-Octobre 1985(三屏)》在香港佳士得拍出1804萬港元高價，首次突破千萬元。

       2012年春拍徐悲鴻《九方皋》在上海寶龍以1.02億元成交，位居該榜單的首位，2012年秋拍朱德群《白色森林之二》以6002萬港元成交上榜，而今年中國嘉德吳作人《戰地黃花分外香》8050萬成交上榜，從而可以看出，不僅藝術家爭相創高價，就香港市場及內地市場而言，也是各創佳績及輪流刷新最高紀錄，同時，香港、內地市場上拍的老油畫拍品在規模及整體風格上也有明顯區別，內地老油畫基本以徐悲鴻、林風眠、吳冠中等名家的作品為主，而香港地區則以常玉、趙無極、朱德群、陳澄波、朱沅芷等具有國際市場的老油畫為主。可以説，大陸市場除徐悲鴻、吳冠中之外，千萬級別的作品要遠落後於香港地區的常玉、趙無極、朱德群等人的作品價位。

       朱德群、趙無極、吳冠中都是旅法藝術家，經過半個多世紀的沉澱，藏家可以置身於一定的距離之外，用一種相對理性的眼光來觀照他們的作品。無論從美術史的定位和認知度、個人的藝術特色和面貌，還是各個階段的作品數量都提供了堅實的市場保障。此外，還有各方面的助推力，如早期台灣畫廊的推廣等等，讓這批藝術家在市場不斷締造拍賣神話。而第一代油畫家，由於戰亂等原因，作品數量流通較少，作品徵集困難，鮮有重要作品在市場出現，因而價格難以突破。

       價值重估中小名家市場發力

       相比當代藝術的暴漲暴跌，早期油畫市場的發展顯得很平穩，由於其特殊的歷史背景，其藝術價值毋庸置疑，今天早期油畫能成為市場熱點也不足為奇。經過幾年的市場沉澱，今天的早期油畫板塊已經不單單是趙無極、朱德群、常玉等藝術大腕的市場，早期油畫板塊也變得更加豐富，一些被歷史埋沒的藝術家正在逐漸浮出水面。

       2012年，受市場環境的影響，拍賣公司將目標轉向學術，試圖引導藏家關注被市場低估的藝術家，早期油畫板塊中，北京匡時推出的方君璧《吹笛女》，保利推出潘玉良《非洲女人》嘉德秋拍推出“中國油畫第一人”李鐵夫《遙望瀑布》扥等，都受到市場的認可，並創造了藝術家的拍賣紀錄。今年春拍，在當代藝術數量減少的情況下，早期油畫作品成為重點打造板塊。香港佳士得推出的朱沅芷、陳澄波都有不錯表現，而中國嘉德推出的方君璧繼去年北京匡時《吹笛女》之後再創佳績，以678.5萬元刷新藝術家個人拍賣紀錄。尤為值得一提的是，羅夫奧今年春拍特別推出第二代油畫家席德進的多幅作品，其中《自畫像》以2280萬台幣拔得頭籌，位居該榜單第十名。

       近年來，老油畫市場逐漸升溫，越來越多的拍賣公司開始涉足該板塊，也形成了一定的市場認知和買家群體，該板塊也變得越來越豐富，並形成高、中、低端市場。