在美國隊悲壯的輸給比利時,無緣世界盃八強之後,大批被美國隊奮鬥精神所感染的美國球迷,在網上製造各種霍華德的“神圖”的同時,還在白宮網站上發起聯名上書,要求美國政府將華盛頓裏根國家機場改名為“霍華德機場”。
在美國與比利時之戰裏,霍華德單場比賽上演16次撲救,成為1966年世界盃有數據統計以來的單場撲救王。比利時隊從頭至尾都在瘋狂進攻,但霍華德卻用身體的任何部位阻擋對手的攻門,將比賽頑強的拖入點球大戰。賽後大批美國球迷感動不已,他們送給霍華德一個綽號“美國國防部長”。同時在白宮網站上,有人發起一份聯名上書:“霍華德是國寶,他是我們的國防部長,是世界盃的紀錄保持者。因此,我們請求將裏根國家機場的名字改成霍華德機場,讓國民承認他為國家竭盡所能作出的貢獻。”
與此同時,全美收視率第一的早間新聞節目《早安美國》,動用官方推特表示“#Howard2016 #Howard2020 #Howard2024 #Howard2028 #Howard2032#”,這説的不是世界盃週期,而是4年的總統任期。一些網友則P出美元圖,霍華德的頭像躍居其上。面對民眾的讚譽,霍華德顯得非常開心:“我們為自己的表現感到自豪,美國隊還年輕,下一屆比賽我們還會回來的。美國人對贏球十分饑渴,我們和過世界上最好的球員交手,懂得了怎樣進步”
根據美國法律,一份上呈白宮的聯名上書只要能集齊10萬民眾的簽名,白宮方面就必須給出回應。目前要求美國國家機場改名的上書已集齊數千的簽名,各界非常關注簽名總數是否能夠達到10萬。有一點是肯定的:本次世界盃後,美國隊憑藉不錯的表現,徹底燃起了美國民眾對足球的熱愛。美國與葡萄牙之戰的觀戰人數達到2500萬人,而美國與比利時之戰的觀眾人數更高,世界盃的收視率差不多已經達到NBA總決賽(1500萬觀眾)的兩倍左右。美國《華盛頓郵報》指出,美國可能計劃申辦2026年世界盃,從而將足球熱進一步抬升。
國際足聯觀察員日前指出,美國國內接受過專項足球教育的孩子們達到2000萬人之多,這將給美國帶來兩種變化:第一,美國將憑藉巨大的足球人口,而實現足球水平的高速進展——順帶一提,中國接受專項足球教育的年輕人不及美國的百分之一,2013年足協透露,中國註冊專業和業餘球員人數也就3萬多一點,僅為哥斯達黎加這個人口總數466萬的小國的1/8左右。第二,美國有這麼多孩子踢過足球,那麼假以時日,美國人對足球的熱愛將超過籃球冰球棒球。有鋻於此,國際足聯拋出預言:30年內,美國可以奪取世界盃!