相關新聞：
    [視頻]中國外交部長楊潔篪召見日本駐華大使提出強烈抗議
    [視頻]特別關注：“購島”鬧劇幾時休？日決定購買釣魚島及其附屬島嶼

大量歷史文獻無可爭辯地表明，釣魚島是中國的固有領土。明清兩代有關釣魚島的文獻為還原歷史真相，廓清釣魚島主權歸屬提供了充分、確鑿的歷史依據。

目前所見最早記載釣魚島的史籍，是成書于1403年的《順風相送福建往琉球》（針路），其載：“……北風東涌開洋，用甲卯取彭家山。用甲卯及單卯取釣魚嶼。南風東涌放洋，用乙辰針取小琉球（今台灣）頭，至彭家、花瓶嶼在內。正南風梅花開洋，用乙辰針取小琉球。用單乙取釣魚嶼南邊，用卯針取赤坎嶼”。書中對釣魚島的名稱做了十分清晰的記錄，表明至少在14、15世紀中國人已經發現並命名了釣魚島。

在明代釣魚島納入中國疆域版圖，已成為既成事實。嘉靖十三年（1534），陳侃在《使琉球錄》中完整記錄了明朝冊封琉球諸大使的航海經歷。其載：“(嘉靖十三年五月)五日始發舟……九日隱隱見一小山,乃小琉球(今台灣)也。十日南風甚迅,舟行如飛……過平嘉山(今彭佳山),過釣魚嶼(今釣魚島),過黃毛嶼(今黃尾嶼),過赤嶼(今赤尾嶼),目不暇接,一晝夜兼三日之路程……十一日夕,見古米山,乃屬琉球者。夷人歌舞于舟,喜達于家。夜行徹曉,風轉而東,進尋退尺,失其故處。又競一日,始至其山(即古米山)。有夷人駕船來問,夷通事與之語而去。十三日,風少助順,即抵其國。”其中所謂“十一日夕, 見古米山, 乃屬琉球者”, 以及“又競一日, 始至其山……風少助順, 即抵其國”的記述,清楚地指出了中琉疆域的分界：古米山屬於琉球，而釣魚島在中國版圖之內。

類似上述的記載在史料中屢見不鮮。嘉靖四十四年（1565年）成書的《日本一鑒》，由“奉使宣諭日本國”的鄭舜功撰寫。該書更加明確地記錄了釣魚島列島為中國台灣所屬：“小東島，即小琉球，彼雲大惠國。”“小東”、“小琉球”、“大惠國”，即古代對台灣的稱呼。“釣魚嶼，小東小嶼也。”意即釣魚嶼是屬台灣的小島。《日本一鑒》是一部具有官方文書性質的史籍，它反映出明朝政府早已確認釣魚島是屬於台灣的小島群，而釣魚島歸屬中國版圖也已確鑿無疑。

尤其值得注意的是，在明代釣魚島納入了海防範圍，明朝政府對釣魚島實施了有效管轄。

嘉靖三十五年(1556年)福建總督胡宗憲幕僚鄭若曾著《籌海圖編》，其中《沿海山沙圖》中不但記錄了台灣、釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼等島嶼屬於福建海防範圍以內的情況，而且標明了這些島嶼的位置與統管區域。萬曆三十三年（1605年），吏部考功司徐必達根據《籌海圖編》中的“萬里海防圖”重繪《乾坤一統海防全圖》，圖中釣魚島明確標明在中國海疆海防範圍內。

天啟元年(1621年)茅元儀《武備志》海防二《福建沿海山沙圖》,明確把釣魚山、黃毛山、赤嶼繪入福建海防區域。此外，鄭若曾《鄭開陽雜著》卷一《萬里海防圖》福(建)七圖、福(建)八圖,施永圖《武備秘書》卷二《福建防海圖》等圖籍,也都把釣魚嶼、黃毛山和赤嶼繪入福建海防區域之內。

清代史籍中有大量有關釣魚島的記載。康熙二十二年（1683）清朝第二位冊封使汪楫著《使琉球雜錄》卷５中，記載了使節一行乘船從五虎門出發，經彭佳嶼、釣魚島，第二天到達赤尾嶼的航程。同時記錄了途經釣魚島、赤尾嶼後過溝祭海的情況。根據當時慣例，使節走出中國所轄屬地時，在“黑水溝”一帶要舉行祭海儀式，以求保平安。有關“祭海”的記載還見諸於乾隆二十一年（1756年）冊封副使周煌編撰的《琉球國志略》、嘉慶七年（1802）冊封使李鼎元著《使琉球記》、嘉慶十三年（1808）冊封使齊鯤著《續琉球國志》、康熙五十八年（1719）冊封使徐葆光著《中山傳信錄》等等。這些文獻均無一例外地記載，琉球海溝是清朝與琉球之間的分界，釣魚島列島在中國疆界之內。

康熙六十一年（1722年），黃叔敬“以御史巡視台灣時所作”《臺海使槎錄》卷二《武備》列舉了台灣所屬各港口,不僅包括釣魚島，而且將釣魚島視為中國海防前沿要塞。類似記載還見於《重修台灣府志》、《續修台灣府志》、《台灣志略》等若干史書。

同治二年（1863），胡林翼、嚴樹森等編繪的《皇朝一統輿圖》用中文地名標出了釣魚嶼、黃尾嶼、赤尾嶼等島名；而凡屬日本或琉球的島嶼，皆注有日本地名。作者在跋文中特意註明，“名從主人，如屬於四裔，要雜用其國家語”。這明白無誤地説明釣魚島是中國的領土，與日本毫不相干。

此外，在地理結構上，釣魚島與我國台灣、澎湖、舟山群島同在一個大陸架的自然延伸面上，尤其處於台灣大陸架平臺上，而與日本轄下琉球群島相隔兩千多公尺深的海溝（即沖繩海槽）。從地質年代看，釣魚島和台灣在同一地質年代形成，而琉球群島形成的地質年代稍晚一些。因此從地質地理學而言，釣魚島是台灣的附屬島嶼。

綜上所述，至晚從明朝開始，釣魚島就已不是“無主地”，儘管釣魚島長期無人居住，但無人島絕不等於無主島，而由中國明朝政府作為疆域的組成部分和海上防區確立了統治權。日本最早“發現”釣魚島，是在日本吞併琉球，將琉球國改為“沖繩縣”之後的1884年，比中國文獻記載發現該列島至少晚了500餘年。毫無疑問，釣魚島是中國的固有領土，中國自古以來擁有釣魚島主權，這一立場具有無可爭辯的歷史依據。