美國境內墨西哥灣沿岸曾是一片美麗家園，當地人以海為生，享受大自然的饋贈。然而，2年前發生在這片海域的石油泄漏事故卻徹底改變了他們的生活。

　　如今，當地人推開門，所見不再是美麗的海洋，而是被污染的天空和沙灘。更糟的是，越來越多人怪病纏身：咳嗽、嘔吐、腹瀉、便血、皮膚瘙癢……，卻缺乏足夠證據向石油公司索賠，只能坐以待斃或搬離此地。

　　噩夢剛開始

　　妮可爾莫勒一家居住的房車常年停放在路易斯安那州墨西哥灣沿岸小鎮比勒斯路邊。丈夫威廉以捕蝦為生，日子雖不富裕，倒也其樂融融。2010年4月20日，英國石油公司位於墨西哥灣外海的“深水地平線”鑽井平臺爆炸，導致大規模原油泄漏，莫勒一家自此陷入無休止的噩夢。

　　由於海水污染，無蝦可補的威廉失業了。接著，全家人先後病倒，卻難以確診究竟是何病所致。

　　原油泄漏發生後頭幾個月裏，莫勒6歲女兒布魯克林的哮喘病顯著惡化。那時候，空氣中充斥著濃重的汽油味兒，天空“總是霧濛濛的，但又不是霧，更像霾”。如今，布魯克林經常上呼吸道感染，似乎總無法根除病灶。“每次還沒好全又發炎，”莫勒説。

　　泄漏發生前，9歲的伊麗莎白一直是“最容易帶的孩子”，但現在總是過敏、出疹子、咽喉炎發作，患上了鼻竇炎，還常鬧肚子。

　　向美國《國家》雜誌記者説到這裡，莫勒忍不住流下眼淚。“這個話題讓人難過，”她説，“我們都疲憊了，厭倦了生病。”

　　泄漏發生2個月後，威廉找到一份新工作：和許多失業漁民一樣，他自駕船隻，加入清理油污的隊伍。他負責將那些收集油污的大袋子運送到岸上。每天收工回家時，威廉渾身散發著“油味兒”，衣服和臉全是黑的。這份苦差事他幹了4個月。

　　最初，威廉只是有些咳嗽，但不久就出現頭疼和皮膚瘙癢的症狀，然後是嘔吐和腹瀉。3個月到半年後，只要使勁咳嗽，威廉的耳朵和鼻子就會出血。

　　“我可沒錢看醫生，”他説。目前，兩個孩子的醫藥費可通過醫療保險支付，但威廉和妻子卻沒買過醫療保險。“我們以為不會生病，現在卻都病倒了。我身體很差，夜裏睡不著覺，壓力特別大，”他説，“我有了眼袋，不希望人們知道我是誰。”

　　公共衛生悲劇

　　莫勒一家的遭遇在墨西哥灣絕非個例。

　　泄漏事故發生後，史蒂夫柯連和同事多次潛入海底，為美國國家海洋和大氣管理局考察珊瑚礁情況並收集樣本。不久，他和同事都開始“便血，鼻子和眼睛也會出血，還出現噁心、腹瀉、胃痙攣和頭暈等症狀”。

　　描述病徵時，柯連突然走神，不知道講到哪兒了。他和同事屢次出現這種短時失憶，他們將這種病徵戲稱為“英國石油公司時刻”。

　　事故發生後，不少當地人報告感覺身體不適，甚至突然患上“怪病”，包括眼鼻喉疼痛、呼吸道疾病、尿血、嘔吐和直腸出血、痙攣、持續數小時的噁心和強烈嘔吐、肝腎損傷、中樞神經系統和神經系統損傷、高血壓和流産等等。

　　清理油污的工人在高度污染的環境中作業，卻不佩戴防護面罩。他們被僱主告知，因為這在“媒體報道中看起來不好”，如果執意要求還會遭到解雇威脅。此外，僱主還稱，工人們用於清理油污的溶劑Corexit並無毒害，“就像洗滌靈一樣安全”。

　　清除油污期間，這些工人及其家屬甚至被直接噴灑Corexit，結果出現不同程度的皮膚損傷和視力模糊。不少人注意到，只要離開墨西哥灣一帶，自己的症狀就有所減輕或消除，一旦返回卻又全面復發。

　　美國非營利機構“政府問責計劃組織”（GAP）自去年8月展開調查，發現墨西哥灣漏油事件及清理危及當地人身心健康，堪稱該機構成立30年來遭遇的“最嚴重公共衛生悲劇”。

　　路易斯安那州、密西西比州和阿拉巴馬州公共衛生部門數據顯示，有700多人向主管衛生部門投訴，認為自己因“暴露于石油泄漏的污染物”而生病。實際上，這個數據遠遠低於實際受影響人數。大部分因此患病的人並不知道應該投訴，為他們治療的醫生或許也沒想到問及患病原因。

　　以莫勒的孩子為例，為他們治病時，醫生壓根沒問過孩子們是否曾暴露于大片油污或Corexit。《國家》雜誌記者安東尼婭尤哈斯過去兩年內走訪墨西哥灣沿岸多戶患病人家，發現這樣的情況並不罕見。