美國國家海洋和大氣管理局7月16日在其網站發佈報告稱，美國正經歷55年以來的最嚴重旱情，乾旱規模已經波及到美國本土55%的地區。

　　美國乾旱監測系統顯示，美國26個州和1000多個縣遭受著不同程度的乾旱。內華達、猶他、科羅拉多、亞利桑那、新墨西哥、阿肯色、艾奧瓦、伊利諾伊、印第安納、俄亥俄、肯塔基和密蘇裏等12個州境內的所有土地都處在“乾旱”或“極度乾旱”的狀態。

　　數據顯示，今年是繼1956年12月以來美國乾旱範圍最大的一次，當時有58%的地區出現中度到極度乾旱。根據帕爾默乾旱指數，55%的國土乾旱也是美國從1895年記錄乾旱數據以來第六大面積的乾旱。

　　本次旱情在數周而非數年內形成，氣候學家稱它成為“閃電旱”。美國國家乾旱減災中心主任邁克爾海斯認為，旱情嚴重與目前全美範圍內出現的高溫天氣有關。過去幾週內，持續的高溫席捲了美國大部分地區，華盛頓、芝加哥、聖路易斯等主要城市都經歷了破紀錄或平歷史紀錄的持續高溫天氣。根據統計，美國全國範圍內同高溫天氣有關的死亡案例達到74例。

　　由於旱情嚴重，美國有些河流、湖泊水位嚴重下降，可用水量無法滿足用水需求，導致一些城市居民、農民和企業對未來供水産生擔憂情緒。例如，向得克薩斯州農民以及聖安東尼奧市居民提供水源的馬蒂娜湖水位下降了16米之多，面臨乾涸危險。美國國家地理學會淡水資源項目成員桑德拉普斯勒稱：“75年前，很多人遷徙到美國西南部，開墾農田，建造水壩，所有這些活動都建立在有充足降雨的基礎上。當時的降雨量遠超現在，也可能超過未來。”

　　乾旱也給美國農業經濟帶來不利影響，影響農業收成，造成價格升高。美國是全世界最大的玉米、大豆和小麥出口國，玉米出口占全球近一半，大豆出口占1/3。美國今年的農作物收成如何，將對全球糧食市場産生重要影響。

　　美國農業部最近發佈的數據顯示，2012年美國處於優良狀態的農田比例已經遠低於5年來的平均水平。其中處於優良狀態的玉米農田比例已經下降到48%，而處於優良狀態的大豆農田比例也已經下降到45%，減産幾成定局。根據最新數據，美國大豆、豆粕、玉米等農産品價格大幅上漲，目前玉米、小麥和大豆期貨在距離5月低點以來的漲幅分別達到38.24%、36.54%和23.43%。

　　面對嚴重旱情，美國聯邦政府正在採取措施來幫助農民。農業部長維爾薩克宣佈，將簡化救援程序和降低緊急貸款的利率來幫助農民抗旱。一些地方政府也開始行動起來，威斯康星州州長沃克上星期宣佈該州42個縣進入緊急狀態，動用溪流或湖泊水來灌溉農田；伊利諾伊州長帕特16日在造訪一個生産大豆和玉米的村子時宣佈，受旱災影響的農民除了可以獲得農業部的援助外，還有資格申請該州提供的貸款；印第安納波利斯市市長格雷格巴拉德宣佈了缺水警告，禁止澆灌草坪並限制其他方面的用水。