六十多年來，朝鮮一直威脅著大韓民國。為此，美國打了一場全面戰爭，至今仍派駐軍人。然而華盛頓限制了首爾製造導彈自衛的權利。美國應當給韓國自由。

　　擺脫從屬狀態

　　二戰結束後，美國和蘇聯分割了當時被日本佔領的朝鮮半島。當所謂的朝鮮民主主義人民共和國攻打韓國時，華盛頓出面干預以便挽救它的附屬國。從那時起，美國以前哨試探性防線——目前由2.7萬人構成——為後盾維持著單方面的“共同防禦條約”。

　　但華盛頓長期以來一直使韓國處於從屬狀態。杜魯門政府拒絕用重武器武裝韓國。上世紀60年代，華盛頓阻止了韓國研製核武器的努力。雖然軍人統治在1987年正式結束，但三年後，韓國的導彈被限定在射程不超過180公里；這一“協定”在 2001年修訂為射程300公里、有效載重500公斤。作為對美國技術支持的回報，首爾加入了“導彈及其技術控制制度”。

　　不管當初進行限制的理由是什麼，這個導彈條約在當今毫無道理。多年來，首爾力爭緩和或取消射程限制。今年3月，李明博總統再次提出這個問題。他抱怨説：“300公里是許多年前根據非軍事區周圍會發生戰鬥的假設確定的。”他宣稱，現在韓國面臨“防務環境中的新需求”。

　　強化對朝壓力三年前，首爾提議將導彈射程增加到1000公里，那樣就能覆蓋整個朝鮮，並把有效載重提高到一噸以上。去年，兩國政府討論過這個問題，但無果而終。顯然，五角大樓反對作出任何變化。布魯金斯學會的喬納森波拉克解釋説：“我的理解是，美國認為這會使已然錯綜複雜的局勢變得更加複雜。”據説中國擔心得到改良的韓國導彈會進一步破壞朝鮮半島的穩定。

　　這兩種擔憂或許都切合實際，但都不能證明現行政策合理。

　　如今，朝鮮可以用它的大量“飛毛腿”、“舞水端”和“勞動”導彈結合密集火力摧毀韓國首都首爾。此外，朝鮮正嘗試研製洲際火箭。此外，假如朝鮮成功研製出核武器和材料並將它造出的核彈小型化，那它可能最終會用核攻擊來威脅韓國及日本等鄰國。

　　對付朝鮮的最好辦法是獨立的韓國威懾力。韓國的經濟實力是朝鮮的40倍，人口是它的2倍。首爾相對於平壤的技術優勢非常大。韓國抵禦朝鮮的任何武器和部隊都綽綽有餘。韓國的軍隊儘管在數量上處於劣勢，但在質量上領先。韓國空軍和海軍的裝備更好、素質更高。

　　今年4月，首爾部署了一種射程約為1500公里的新型巡航導彈（它不在導彈條約的規定之內）。這是一種非常有用的武器，但正如韓國國防發展局的一名官員指出的，“總體上，巡航導彈因速度慢而容易遭到敵方攔截，又因為有效載重低而不如彈道導彈的威力大”。

　　朝鮮始終在嘗試改善其攻擊力量並大肆炫耀它的這種努力，為什麼就不許韓國擁有類似的武器呢？雖然韓國政局難以預料，但如今任何一屆韓國政府都不會率先發起攻擊。韓國的損失會很大——首先就是距離邊界線只有25英里（約合40公里）的首都首爾市會被毀——且從戰爭中幾乎撈取不到絲毫好處。韓國打贏了冷戰之役，一旦金家王朝和共産主義消逝，不管朝鮮出現什麼樣的局面，韓國可能都得承受。試圖匆促完成這個進程將無比魯莽，韓國沒有哪個政黨——不管其政治立場如何——主張這種做法。

　　有人擔心韓國會挑釁中國、俄羅斯甚至日本。然而，首爾襲擊這些國家的可能性還不如朝鮮。 對於據説北京會持有的反對意見，韓國可以提出，中國解決這個問題的辦法是停止對平壤進行經濟援助，那使朝鮮得以生存下去並研製導彈和核武器。莫斯科基本不關心這個地區，也沒有什麼利害關係。東京與其反對韓國設法保衛自己免遭朝鮮進攻，不如改善與韓國的安全合作。

　　事實上，韓國日益加緊的軍事努力會有一個附帶的好處，那就是形成對北京的適度威懾。韓國打擊中國——尤其是動用能擊中北京和上海的遠程導彈實施打擊——的能力會不無益處地提醒中南海裏的人在制訂中國未來政策時慎重行事。美應變換角色當然，華盛頓有些人寧可由美國繼續主宰世界，讓那些即便人口眾多、經濟繁榮的盟友也處於永久性從屬地位。

　　“我們在那個地方幾乎每天都距離戰爭僅咫尺之遙，”美國國防部長利昂帕內塔抱怨説。但美國在朝鮮半島的利益並不能證明有理由冒這麼大風險。這種政策在如今華盛頓面臨財政危機之際尤為愚蠢。

　　假如朝鮮繼續擴充核武庫，華盛頓還應當反思它反對韓國和日本獲取核武器的立場。如果朝鮮試圖對美國使用核武器，那它會立即遭到徹底殲滅。

　　實際上，受朝鮮核武庫威脅的是其鄰國，不是美國。然而在東亞維持核保護傘會使美國永遠受與己無關的爭端牽連，造成一種或許不大但切切實實的風險，那就是局部或區域性衝突最終導致為了首爾或東京而犧牲洛杉磯。

　　最好是華盛頓的民主、負責任的朋友們有自己的小小威懾力——針對朝鮮和中國——而不是美國永遠負責保衛他們。美國的盟友當中出現擴散的可能也許還會促使北京採取更多措施約束朝鮮，從而在擴散開始之前予以遏止。

　　奧巴馬政府應當取消對韓國的一切導彈限制，韓國應當確定它需要哪些軍備來保衛自己。