本文摘自：新華網，作者：佚名，原題：《美國的象徵——自由女神像》

在美國紐約市海港內有一座稱被為自由島的小島。島上矗立著一座巨大的雕像，當地華人稱她為“自由女神”像（Statueofliberty）。其全稱為“自由女神銅像國際紀念碑”，正式名稱是“照耀世界的自由女神”。

從大洋彼岸來的船隻，須先進入紐約灣，然後向前進，通過納羅斯海峽才能到達美國本土。這狹長水道以東是長島；以西是斯塔滕島。由水道向前進就是寬廣的上紐約灣。海灣西面為新澤西州，東為長島，南為斯塔滕島，北為曼哈頓島及哈得孫河口，自由島就座落在曼哈頓島西南不遠處。美國概況

自由女神像稱不上歷史古跡，僅是一件人工塑造的藝術品。19世紀末，洲際旅行尚無空中航線，越過大洋的運輸工具只有輪船，而紐約港是美國沿海最大的港口。作為進出美國的大多數旅客要經過一個港口，人們在距曼哈頓島西南角僅3公里遠小島上矗立起了這座自由女神像。由於自由女神像恰在航線的附近，進出港口的旅客都可以望見。當海輪駛入上紐約灣內時，由於海面的曲度，此時船上旅客尚不能望見紐約市內高樓，而首先映入眼簾就是這座巨大的雕像。雕像手握火炬、向空中高高舉起，目視前方，姿態優美。此時，有的旅客向她招手，有的旅客給她拍照。尤其是夜間，火炬內的燈光通明，加上從小島地面射向巨像的探照燈光，使自由女神雕像更為清晰、壯觀。同樣，當海輪駛離市區碼頭時，也要在她旁邊經過。此時，雖然距雕像較遠，但由於雕像有高大的基座，依然依稀可見。旅客中有的人向它擺手，有的大聲同她“再見”。自由女神像已成為船舶進出紐約港的一大景觀。

自由女神像是法國雕刻家巴托爾迪于1884年5月21日完成的傳世佳作。雕像外衣全部用純銅片製成，銅片鑲在有4根大柱的鋼架之上。鋼架是法國巴黎埃菲爾鐵塔的設計師埃菲爾設計的。雕像下部是由美國人設計、集資築成的高46．9米高的宏偉基座。中間是一個高12．3米高的平臺，上面安置著33．8米的雕像，平臺和雕像共高46．1米，全是由法國人製造的。

女神雙唇緊閉，頭戴光芒四射的冠冕，身著羅馬古代長袍，右手高擎長達12米的火炬，左手緊抱一部象徵《美國獨立宣言》的書板，上面刻著《宣言》發表的日期“JulyIVMDCCLXXVI”（1776年7月4日）。腳上殘留著被掙斷了的鎖鏈，象徵暴政統治已被推翻。基座上鐫刻著美國女詩人埃瑪娜莎羅其的一首膾炙人口的詩：

送給我

你那些疲乏的和貧困的擠在一起渴望自由呼吸的大眾

你那熙熙攘攘的岸上被遺棄的可憐的人群

你那無家可歸飲經風波的人們

一齊送給我

我站在金門口

高舉自由的燈火

建造自由女神雕像的設想始於1865年，當時法國人為了慶祝法、美兩國已往的合作，倡議由法國人贈送美國一座紀念物，以慶祝美國獲得獨立。此後，法、美兩國組成聯合組成委員會，積極籌劃。身為委員會成員的法國雕塑家巴托爾迪在美國開會時，産生了一個念頭，要創造一座巨大的銅像作為美國獨立的象徵。當他提出這個建議後，立即獲得大會的採納，並由法、美兩國合組的委員會籌募基金。1874年巴托爾迪開始工作。他以自己母親的相貌和身材為藍圖，先作出模型。第一次製成的模型只有2．7米高，然後再放大到15米高，最後才製成了高達33．8米的雕像。雕像外衣是用許多銅片鑲嵌而成，每塊銅片厚約2．4毫米（0．09英寸），每一銅片均用人力捶打，然後依次鑲在鋼架上。由基座底部到火炬的頂端，共高93米。雕像以120噸鋼鐵為骨架，80噸銅片為外皮，30萬隻鉚釘裝配固定在支架上，總重量為225噸，雕像內部安裝有樓梯，可供遊人上下。近年來已安裝電梯，人們乘電梯可進入雕像頭部。雕像頭部裏面可同時容納30名遊人，上面開有窗戶，遊人可從這從裏一覽周圍的美麗景色。

1885年雕像完工後運到紐約市，1885年末雕像基座完工。1886年10月28日雕像正式落成。美國總統克利夫蘭主持了揭幕儀式，法國人巴托爾迪出席了隆重的典禮。這是他一生之中最大的成就。1924年自由女神像被宣佈為美國國家紀念地。

1916年起，當局為雕像增加了新的照明設備，每當入夜，巨大的水銀燈光照射在雕像上，使之更加光采照人，尤為壯觀。1986年7月4日，歷經蒼桑的自由女神雕像喜慶百歲誕辰，僅整修一項就耗資7000萬美元。