儘管“安樂死”的爭議已經有數十年的歷史，但至今仍未有定論。實施安樂死的醫生或者親屬，按照英國1961年制定的有關自殺法案，都有謀殺的嫌疑。英國男子托尼-尼克林森全身癱瘓，想要醫生幫助他結束生命。英國高等法院最近判處他有權“尋死”

　　絕症患者的求死之路

　　現年58歲的尼克林森2005年因中風患上了“閉鎖綜合症”。這種疾病使他雖然神智清醒，卻全身癱瘓，連自殺都無可能。所以，他一直尋求法庭保護任何願意幫助他結束生命的醫生。但英國司法部認為，如果法庭作出這樣的裁決，將改變英國涉及謀殺的法律條規。

　　這次英國高等法院的裁決意味著，尼克林森的“求死權”案將展開全面的聆訊，醫學方面的證據也將提交給法庭。

　　在法庭作出這一裁決後，尼克林森的妻子在英國廣播公司一個電臺節目中宣讀了他的聲明。聲明説，非常欣慰地看到法庭將審理協助他人死亡的問題。聲明稱：“21世紀的醫學仍然轄制于20世紀的死亡觀念，這再也不能讓人接受了。”目前，尼克林森只能通過一個特製的電子板與人溝通，他説在這一裁決之前，他的生命“乏味、痛苦、剝奪了意義、沒有尊嚴、無法忍受”。

　　雖然英國高院對此作出了判決，但尼科林森的“求死之路”依然很漫長。如何為他執行死亡，以及使用何種藥品實施死亡，這都是下一步需要解決的問題。

　　安樂死的立法困境

　　“安樂死”之路如此漫長，實際上是意料之中的事。儘管對“安樂死”的爭議已經有數十年的歷史，但至今仍然未有定論。首先，實施安樂死的醫生或者親屬，按照英國1961年制定的自殺法案，都有謀殺的嫌疑。自殺定義為“自行了斷”，任何由別人提供協助的“自殺”都被認定為“謀殺”，而提供幫助的人即是“兇手”，判刑可長達14年之久。究竟應該由誰來實施安樂死，至今在英國尚無先例可循。

　　其次，此案涉及到了人類擁有的最基本的兩種權利，即生存權利和對自己身體的處置權之間的矛盾和衝突。英國人對“安樂死”分成兩大陣營。贊成的一派認為，人不但有活的權利，其對死的選擇也應受到尊重，多數身患絕症已完全不能自理的病人，“安樂死”是安詳的解脫，幫他(她)解脫的醫生、親屬都應受到尊重，而不該被追究刑事責任。反對的一派卻認為：“我們不能糟蹋與生俱來的生命權。如果法院開了先河，這將使聖潔的生命變得荒謬。”

　　一些醫學和法律專家認為，眼下，在許多國家，安樂死從醫學、法律的角度都是不被允許的。然而，考慮到導致人們死亡的原因正由原來的以傳染病為主，轉向以癌症、心腦血管及老年性疾病為主，進行“安樂死”的潛在需要客觀上在增加，所以，有必要儘快立法加以確認規範，這是社會發展的必然，對社會、病人、家屬都有利；反之，如果立法不規範，就可能給謀殺犯罪及推卸醫療事故造成可乘之機。

　　立法空白致出國求死

　　關於英國安樂死的案件，近年來屢見不鮮。英國婦女黛比普爾迪，于1995年被確診患有多發性硬化症，這種病讓她逐漸喪失運動功能、感覺功能甚至排泄功能。黛比不想繼續這種沒有尊嚴的生活，她想由她丈夫歐馬-普恩特幫助她出國，並接受安樂死。因此，她向英國上議院請求裁決：假如她丈夫歐馬-普恩特幫助她出國接受安樂死是否會被起訴。她還提出就“協助自殺”重新進行司法解釋的要求。2009年7月30日，黛比接到了盼望已久的裁決，英國上議院決定，“可以接受”黛比家人協助她自殺的行為。

　　事實上，普爾迪並非英國第一個要求對《自殺法》重新進行司法解釋的人。2001年，絕症患者戴安娜-普雷迪也曾提起過類似的請求，但被法院駁回。

　　黛比普爾迪事件的出現，表明英國開始對安樂死的態度有所緩和。由於安樂死一直沒有在英國合法化，導致眾多英國病人不得不出國“求死”。一個總部設在瑞士、名為“尊嚴”(Dignitas)的組織已經幫助數十名英國公民實施安樂死。在英國，他們擁有近800名成員。與其他西歐國家相比，英國法律對安樂死更為嚴苛，尋求海外幫助的辦法也存在困難。首先，安樂死必須在瑞士實施，如果病人的病情非常嚴重，出國旅行非常困難，陪同病人出國“求死”的家屬或朋友回到英國將面臨起訴。但至今為止，政府方面的法律官員已經承認，為此目的出國的人不會面臨起訴。

　　各國立法態度不一

　　“安樂死”一詞源於希臘文，意思是“幸福地死亡”。現代的安樂死是指對無法救治的病人停止治療或使用藥物，讓病人無痛苦地死去。

　　美國俄勒岡州是世界上第一個承認“安樂死”合法的地區。1994年11月，該州經過公民投票決定有條件准許“安樂死”，而條件是醫生證實患者僅剩不到6個月的生命，且病人具有提出“安樂死”要求的心智慧力。如果病人的情況符合條件，他們將得到一張處方，憑處方購得足量致死的藥物，然後自行服用。法律禁止家屬或朋友幫助患者自殺，同時禁止醫生使用針劑或者一氧化碳實施“安樂死”。2006年，美國聯邦最高法院以6對3票的裁決，支持俄勒岡州1994年通過的准許醫生協助自殺的州法。2008年11月，美國華盛頓州成為繼俄勒岡之後第二個由選民投票允許“安樂死”的州。但目前為止，美國絕大多數州都禁止“安樂死”。

　　世界上第一個將“安樂死”合法化的國家是荷蘭，該國議會于2001年11月29日通過“安樂死法令”，只有滿足眾多前提條件，醫生才能按病人的要求為其實施“安樂死”。此後，比利時也立法承認“安樂死”合法化。

　　另一個對“安樂死”持寬容態度的國家是瑞士，瑞士刑法規定，只對“出於利己的動機而唆使或幫助他人自殺的人”，才追究刑事責任。瑞士醫生可在滿足兩個前提條件的情況下，為那些希望結束自己生命的人提供所需的自殺藥物與設備，而不構成犯罪：其一，該患者已被確診沒有治愈的希望，並且自殺行為是由患者自己實施；其二，醫生並沒有從協助自殺的行為中直接獲利。相關的統計數據顯示，每年約有200人在蘇黎世通過“安樂死”的方式結束生命，其中大部分是身患絕症的外國人。

　　安樂死在各國都或明或暗地存在著，這是不爭的事實。因此，實施有條件的安樂死或許會是法治發展的必然結果。