3月13日，美國聯合歐盟及日本向世界貿易組織(WTO)提出針對中國限制稀土出口問題的磋商請求。美國總統奧巴馬同時高調指責中國的做法違反了世貿規則，必須為此付出代價。隨著美國經濟持續疲軟和大選選情的微妙波動，美國新一輪對華貿易施壓攻勢正在日益升溫。

　　美歐日再度聯手訴華

    美國、歐盟和日本日前正式宣佈，就中國的稀土出口限制政策訴諸WTO。三方訴訟主要針對的是，中國對17種稀土以及鎢、鉬等金屬的出口配額和出口稅等採取限制性措施。美歐日紛紛指責中國限制出口稀土礦物，違反了世貿組織的相關規定，從而讓中國高科技企業擁有不公平的競爭優勢。

    但實際上，中國才是在稀土出口問題上長期遭受不公平待遇的一方。

    稀土被稱為“工業黃金”，是製造包括平板電視、智慧手機、混合動力汽車等高科技消費品以及高精尖武器裝備的關鍵原材料。在已探明的儲量中，中國稀土儲量(2700萬噸)約佔全球儲量的36%，美國為1300萬噸，澳大利亞為500萬噸，印度則擁有230萬噸。也就是説，中國稀土儲量只佔世界儲量的1/3，産量卻佔到全球的95%。長期以來，低廉的價格、過度的開採，極大破壞了環境，損耗了資源。對於中國政府實施稀土出口配額管理的措施，用慣了低價稀土的西方國家開始表示不滿。

    美歐日與中國在稀土出口問題上的分歧由來已久，此次正式提出訴訟的背景，是WTO在2011年年底裁決中國對鋁土、焦炭、鎂等9種原材料出口採取限制政策違反世貿規則。美國貿易專家表示，這兩起案子高度相關，世貿組織2012年1月針對中國鋁等礦産出口限制的裁決，為此後的類似案件樹立了先例，因此，美歐日各方對贏得此次稀土訴訟抱有很大信心。

    中國外交部發言人劉為民13日回應稱，中國對稀土的管理措施是基於保護環境和資源的考慮，涉及稀土開採、生産和出口各個環節，並非僅僅在出口環節，相關措施符合世貿規則。劉為民同時強調，中方希望其他擁有稀土資源的國家也積極開發稀土資源，共同承擔全球稀土供應的責任，也願意在尋找開發稀土的替代資源、提高稀土資源利用率等方面與各國加強合作。

    按照WTO的爭端解決機制規定，當事各方首先有60天的時間進行磋商，磋商未果才會建立專家小組進行裁定。中國商務部條法司司長李成鋼表示，中方將根據世貿組織爭端解決程序，妥善處理有關磋商請求，但中方面臨很大壓力，結果很難預料。

　　奧巴馬公開指責中國違規

    在美國聯合歐盟和日本向WTO起訴中國的同時，奧巴馬在白宮就公平貿易問題發表專題講話，矛頭直指中國。奧巴馬説，美國擁有世界上最好的工人、最好的企業，他們能生産出最好的産品，能夠與任何國家競爭並贏得成功，但問題的關鍵是要保障公平的競爭環境。他説：“美中之間有著建設性的經濟關係，在可能的情況下，我們會儘量和中國以合作的方式來解決我們所關注的問題，但如果我們的工人和企業遭受不公平行為的損害，我也會採取措施。”

    奧巴馬表示，美國企業需要稀土來製造用於油電混合動力汽車、手機等高科技産品的電池，但中國的政策限制了全球稀土市場的自由運轉，對美國産業造成嚴重威脅。奧巴馬強調，美國之所以對中國提起這項訴訟，就是要給美國工人和企業創造在全球經濟中公平競爭的機會。

    美國就稀土出口問題起訴中國只是奧巴馬政府加大對華貿易施壓攻勢的最新表現。據統計，奧巴馬上任3年以來，美國通過世貿機制對華提起的訴訟數量已經接近前任小布什政府的兩倍。與此同時，美國利用301條款等本國法律頻頻對輪胎、銅版紙、螺紋鋼、汽車零部件、太陽能電池板等中國輸美産品發起單方面反傾銷和反補貼調查。美國國會則不斷以反對不公平貿易為由，通過立法手段強化對中國出口企業和産品的懲罰措施。

    今年1月，奧巴馬在2012年度《國情咨文》中宣佈將在白宮層級組建一個貿易執法機構，旨在監督和調查其他國家可能存在的“貿易和其他商業違規行為”。兩周前該工作組正式成立，其首要目標便是中國。白宮國家安全事務副助理本羅德對此表示，中美雙方最嚴重的分歧在於經貿問題，而美國將就中方不符合國際規範的領域直接向中國施壓。奧巴馬在13日的講話中談及對華稀土訴訟案時説，每個國家都應該認識到：不遵守規則就要付出代價。

　　經貿問題政治化傾向加劇

    美國不斷在經貿領域對華揮舞大棒，與美國國內選舉政治的影響密不可分。

    此間分析人士指出，隨著選戰氣氛的日益濃烈，中國經貿問題政治化的傾向正在不斷加劇。一方面，共和黨總統候選人不斷借對華經貿問題抨擊奧巴馬“軟弱無能”。另一方面，奧巴馬自身的選情也亮起了紅燈。據美國《紐約時報》與哥倫比亞廣播公司12日公佈的一項最新民意測驗結果顯示，美國總統奧巴馬在選民中的支持率較上個月暴跌近10個百分點。有41%的美國人對奧巴馬的表現給予強烈的負面評價，創下自奧巴馬上任以來的新高。無獨有偶，《華盛頓郵報》與美國廣播公司的最新民調也顯示，奧巴馬的整體支持率出現顯著下降，民意支持率從50%跌至46%。

    民調專家分析認為，雖然汽油價格飆升是奧巴馬人氣驟降的主要原因，但經濟增長乏力、就業仍然低迷以及伊朗核問題和阿富汗撤軍戰略等多項議題都有可能成為奧巴馬尋求連任路上的絆腳石。經濟專家指出，美國經濟復蘇遲緩和失業率居高不下的深層次根源，在於産業空洞化和勞動力成本過高，但這些問題短期內無法得到根本解決。在這一背景下，把矛盾轉向國外，通過施壓中國來取悅美國企業和選民，自然成為奧巴馬和共和黨政客們不約而同的政治選項。