9歲的安德森是美國弗吉尼亞州福爾斯徹奇市托馬斯傑弗遜小學的學生，他的家離學校有兩英里。每天早晨，安德森都可以“幸福地”坐上校車。安德森的爸爸告訴本報記者，校車對孩子們來説是最安全方便的交通工具。

　　校車使用注重高效

　　在全美國，每天大約有2600萬名像安德森這樣的公立中小學學生乘坐校車。美國大部分州規定，家離學校超過一英里的學生可以享受坐校車的待遇。不管是在內華達州的沙漠地帶，還是在西弗吉尼亞州蜿蜒的盤山道上，每天都有校車往來穿梭，接送學生。按照美國校車理事會的統計，全美校車數量約48萬輛，2008年美國有校車司機45.3萬人，預計到2018年將增至48.2萬人。

　　美國對校車的利用非常講究效率，為了減少浪費、最高效地利用校車，通常美國小學、初中和高中上學和放學的時間錯開半個小時至一個小時。這樣校車可以重復使用，從而減少了一半以上的校車需要量。否則，2600萬名學生要超過100萬輛校車來接送。

　　美國校車“特權”多

　　美國對保障青少年的健康和安全極為重視。僅就校車這一項，美國就有繁雜的法律規定。校車以及學校交通是美國少數幾個由政府深度介入和規範的行業。據統計，在聯邦政府頒布的60項有關汽車標準中，有37項是與校車安全標準有關的。

　　而在實際行駛時，校車的“特權”更是體現得淋漓盡致。目前美國聯邦政府和各州政府為校車和學校交通制定的法律法規加起來多達500余項。比如美國所有州都實行《校車讓停法》，對校車在各處的停讓有非常細緻的規定：“當校車準備停車、在駕駛室外伸出一個紅底白字的‘Stop(停止)’牌並閃爍紅色停車信號燈時，在校車前方與校車相向而行、和在校車後方與校車同向而行的所有車輛都必須立即減速並至完全停車。校車得到的優待甚至超越了美國總統，交通法規定，“在校車停車、學生上下校車時，任何車輛，包括警車、救護車和消防車甚至包括總統車隊，都必須完全停車，且距離校車20英尺(約6米)以外的距離。在美國，超越正在停靠和上下學生的校車是嚴重的交通違法行為，會被處以罰款，並被吊銷駕駛執照一年”。另外一些相關規定包括“所有車輛在經過有‘School(校區)’標誌的區域時，必須減速；當‘School(校區)’標誌上的黃燈開始閃爍時，所有車輛的時速不得超過15英里/小時”等等。

　　在“911”恐怖襲擊事件發生後，美國政府和學校更加重視校車安全，為此曾專門將校車納入政府反恐安全監視系統的保護範圍。美國《愛國者法案》規定，任何對校車的攻擊都會遭到20年有期徒刑乃至終身監禁的嚴厲懲罰。

　　安全系數僅次於總統專車

　　行走在美國無論哪一個州，所見的美國校車有著統一標準：必須專為學生製造；車身必須噴塗為全美統一的黃色；在車身的前後用大字標識“校車”；安裝“停止”標誌信號桿，與閃爍紅色車燈配合使用以警示其他車輛。

　　網上流傳的一張照片顯示，2006年11月，美國印第安納州一輛悍馬車撞上了停在路邊的一輛空校車，校車基本安然無恙，而以堅固著稱的悍馬則七零八落，事實上，美國校車的安全系數僅次於總統專車！美國交通部近年來頒布了36項用於校車的安全標準，包括校車車體結構、防翻車保護、制動裝置、車內座位上裝有防撞安全裝置和安全帶等，使校車從製造源頭上保障安全有章可循。根據美國《機動車與校車安全修正案》，美國校車有“客車的設施、卡車的骨架”。校車安全性能的4個核心標準是：防止校車翻滾、防止校車燃燒、客車在遭受劇烈撞擊下不變形、客車內座椅防碰撞保護。

　　具體來説，校車通常採用來自卡車的承載式大梁底盤，所以底盤會很高；使用卡車的鋼板懸挂；為保證側翻時的剛性和防止車廂被撕裂，不可能出現一體式大側窗；卡車式前置發動機，避免可能存在的油料燃燒；車頂燈為標準交通紅綠信號燈；車尾有逃生門。

　　校車司機技能全面

　　保障校車的安全，僅有硬體還遠遠不夠。美國對於校車司機這一“軟體”，要求也是極為嚴格的。除了必須持有商業駕駛執照外，聘用司機前須檢查其駕駛記錄、犯罪記錄和做酒精與藥物檢查；聘用之後也會階段性地檢查校車司機的情況，同時校車司機還必須每年接受僱員評估、參加各州的培訓和測驗項目等。

　　在就職前，校車司機都要接受職前培訓和測驗，並證明其掌握必備的政策、交規以及駕駛技能。這些政策和技能包括：保障學生安全交通的法律法規；調整和使用校車周邊環境監視系統技能；安全駕駛技術，包括防衛駕駛技能；學生管理；事故和應急程序，包括疏散和使用應急裝備；基本的急救措施；使用電子通訊設備，包括GPS和無線通訊設備；學校活動或旅行法律法規；同教師、學生及家長的溝通技能；多元文化，包括語言存在障礙時有效地溝通技能等等。

　　另外，校車司機駕照扣分不得超過4分，司機還將被隨機抽查酒精和進行藥物測試，同時必須通過體能測試以確保司機有能力疏散學生。

　　誰來負擔昂貴的校車

　　正因為在政府的高標準要求下，美國校車質量高，造價貴。目前美國校車主要有4個生産廠家，分A、B、C、D4種規格的校車，價格在6.5萬到12萬美元之間。

　　除了高昂的校車固定資産成本外，校車的運營費用也高得驚人。據美國“國家教育統計中心”發佈的數據，2008學年公立中小學校車的運營費用為215.36億美元，其中包含司機薪水、燃油消耗、車輛維護以及車輛折舊等4大項開支。

　　根據美國“勞工統計局”的資料顯示，美國校車司機儘管有比較好的醫療、人壽保險等待遇，但是因為和教師一樣寒暑假不必工作，所以他們的工資時薪大約14美元，折合為年薪只有2.8萬美元左右，將福利待遇與行政開銷加上，可以估計為每人3萬美元，這一項每年支出約為140多萬美元。

　　除此之外，以每加侖燃油3.87美元計算，全年校車燃油費大約為32億美元；按照美國校車理事會估計，美國一年校車總行駛里程數為58億英里，維護費用接近6億美元；校車的平均壽命為15年，也就是説每年要新添置大約3.2萬輛校車。如果扣除舊車拍賣可以收回5%的購置費，則每年校車折舊需要大約30億美元。

　　如此高昂的購買和運營費用由誰來承擔呢？和安德森一樣，美國孩子們乘坐校車是免費的。也就是説，這筆高昂的費用主要由聯邦政府、州政府以及地方政府來承擔。校車購買和運營資金主要通過發行市政債券來籌集，同時，各級政府財政對校車運營給予補貼。據了解，全美每年每個學生的校車補助為400多美元。本報駐美國記者 楊麗明