就任以後一直主張“低調”的日本首相野田佳彥終於“高調”出手了。據10月14日的《讀賣新聞》報道，野田首相已經決定放寬“武器出口三原則”的限制，並將在11月舉行的日美首腦會談中向美國總統奧巴馬做出説明。

　　眾所週知，1967年4月，日本首相佐藤榮作在眾議院決算委員會上宣佈了日本出口武器的具體方針，即所謂的“武器出口三原則”：第一，不向共産主義陣營的國家出售武器；第二，不向聯合國決議明文禁止出口武器的國家出口武器；第三，不向國際爭端的當事者或者這類的國家出口武器。1976年2月，日本首相三木武夫重申了“武器出口三原則”。1981年1月，日本眾參兩院更是根據“武器出口三原則”做出了《關於武器出口等問題的決議》。可以這樣説，對於二戰後一直堅持和平憲法的日本來説，“武器出口三原則”是日本外交的有力支撐，是日本在世界上“安身”的重要原則。

　　不過，也要看到，日本的“武器出口三原則”事實上早已受到蠶食。上個世紀80年代，日本就決定把美國作為“武器出口三原則”的一個例外，向其提供武器技術及其試製品。冷戰結束以後，日本向美國提供武器技術的力度更是明顯加大。至少，對於美國而言，日本的“武器出口三原則”已經是名存實亡了。

　　儘管如此，日本還是不希望把這種“猶抱琵琶半遮面”的日子過下去，不願意永遠地“妾身未明”。實際上，早在去年11月，執政的日本民主黨內部就確立了修改“武器出口三原則”的方針。此次，只不過是借助“出身軍人家庭”的野田佳彥首相將其完全推出來。如果進一步分析，就可以看出這種改變還有其內外因素的。

　　從外部來看，冷戰格局解體以後，日本就謀求重新定位國際角色。民主黨上臺以後，與美國的關係是一波三折。先是民主黨第一任首相鳩山由紀夫力主建設“東亞共同體”，疏遠美國，把自民黨政權擬定的有關沖繩美軍基地裏面的搬遷方案徹底翻了盤子。接下來是民主黨第二任首相菅直人積極修復日美關係，重新強調日美軍事同盟的重要性，但給人感覺是“風聲大雨點小”，不玩真的。現在，民主黨出現了第三任首相野田佳彥，如果再不來點實實在在的，美國“大哥”就不會再忍耐下去了。此時，有關沖繩美軍基地搬遷問題仍然不是説辦就辦的事情，為了平息美國之怒，野田佳彥只好把放寬“武器出口三原則”作為11月份訪問美國的“大禮包”了。

　　從內部來看，日本出於經濟和技術的考慮也希望突破“三原則”。日本的軍工産業亦軍亦民，大多集中在一些如三菱重工、川崎重工這樣的大企業。企業則通過接受防衛省招標項目的形式生産軍事裝備。但近年來日本經濟低迷，日本軍工企業也效益不佳，政府需要投入鉅額的資金來維持軍工産業的運轉。如果允許日本與除美國以外的第三國合作研製武器，需要的鉅額武器開發經費可由日本與盟國分擔，而且共同開發出來的武器及零部件將可以向第三國出口。這一減一增，便帶來巨大的經濟利益。

　　野田佳彥強調修改“武器出口三原則”是為了“順應世界潮流”，參與武器的國際聯合開發和生産。這真的就是世界的潮流？如果的確如此，日本則可以借此參與國際軍備合作，但也會帶來了日本軍備介入國際衝突當事國等現實問題。日本一旦玩不好，恐怕不僅不能“順應世界潮流”，還有可能被潮流席捲而走。