美國兩黨為避免政府關門或將妥協

　　3月4日是美國國會為政府運作提供資金的臨時預算決議案到期的日子。屆時，如果民主黨和共和黨未就新的議案達成協定，無錢可用的奧巴馬政府將重蹈克林頓政府被迫關門的覆轍。目前看來，兩黨都不想看到這一局面。

　　2月28日，白宮方面表示，兩黨似乎在如何避免政府關門上取得了進展。2月19日，眾議院通過了本財年削減610億美元聯邦政府預算開支的法案，而民主黨人則要求維持目前的開支水平。兩黨在預算和減支問題上的分歧，再次讓美國政府面臨關門的危險。

　　事實上，美國政府2012財年的預算案已經提交，可始於去年10月1日的2011財年預算卻一直未被國會通過，這導致政府自去年年底以來一直靠3月4日即將失效的臨時預算決議案所提供的經費維持運作。隨著政府關門最後期限的逼近，眾議院共和黨人提出了一項為政府提供兩周運作資金的決議案，但前提是要削減40億美元的預算。眾議院將從3月1日起討論上述決議案。參議院民主黨人雖然沒有明確表示支持該決議案，但此間輿論認為，共和黨的方案把民主黨置於要麼接受、要麼為政府關門承擔責任的兩難境地。為避免政府關門，參議院可能別無選擇。

　　如果參議院拒絕眾議院的計劃，則意味著從3月5日起，政府的核心服務將被迫中止，數十萬聯邦僱員將被臨時解聘。美國媒體報道,屆時包括退伍老兵的醫療服務及國務院的護照發放等服務都將中斷。一直以來，民主黨抨擊共和黨的目標是讓政府關門，而現在，“球”則被共和黨巧妙地踢到了民主黨一邊。共和黨以奧巴馬在2012財年預算中需減支的40億美元做“誘餌”，使其主張容易被大多數民主黨人所接受，同時卻並沒有放棄大規模削減聯邦預算的要求。

　　目前，這一臨時預算決議案的最大問題是有效期只有14天。當兩個星期的“緩期執行”到期後，兩黨將重新回到原點，就新的預算方案進行談判，而談判前景並不樂觀。奧巴馬總統2月28日在白宮會見出席美國全國州長協會冬季會議的州長及前一天的廣播網絡講話中一再重申，美國需要削減赤字，但不能以犧牲美國的未來為代價。他説，民主黨與共和黨在減少政府赤字議題上的溝通和讓步雖然艱難，但卻極為必要。參議院預算委員會主席康拉德也表示，在經濟復蘇依然脆弱時削減開支很危險。不過，共和黨則強調政府“沒錢”，“正在走向破産”，必須大規模削減赤字。

　　在兩黨都為2012年總統大選造勢的背景下，圍繞預算及減支的爭論將主導美國的政治舞臺，也將加大妥協的難度。即使共和黨削減40億美元政府開支的計劃被接受，兩黨在本財年的預算問題上還有570億美元的巨大差異。與40億美元相比，如何就這570億美元達成妥協，顯然是一場更艱難的談判。眾議院共和黨人已表示，他們將不考慮任何不包括大規模預算削減的臨時開支決議案。

　　到今年9月30日財政年度結束前，如果兩黨未能就預算案達成一致，美國政府關門的危險，就像高懸的達摩克利斯之劍，隨時會掉下來。

　　（本報華盛頓3月1日電）