7月25日,在上海游泳世界錦標賽女子水球四分之一決賽中，中國隊戰勝加拿大隊，挺進四強。

　　本報記者 劉佔坤攝

　　上海游泳世錦賽並不是每個比賽項目都受人追捧，與游泳、跳水等比賽的一票難求相比，水球比賽的看臺顯得異常冷清。中國男子水球隊今天上午以一場勝利結束了本屆世錦賽歷程，這也是他們在本屆世錦賽上的唯一一場勝利。

　　中國男子水球隊正在努力爭取明年倫敦奧運會的參賽資格，但即使如願以償，他們在奧運會上也很難與歐美球隊相抗衡。中國體育歷史上不乏某些項目的運動隊或運動員在取得一鳴驚人的成績後實現了自身命運的改變，但這對於中國男子水球隊而言幾乎是不可能完成的任務。

　　本屆世錦賽的每一場比賽，陪伴他們的都只有很少的觀眾。隊員有時也會為此感到不公平，他們付出的心血和努力並不見得比游泳、跳水等其他項目的運動員少，但回報卻是如此微不足道。

　　在今天上午進行的男子水球爭奪第十五名的比賽中，中國隊終於贏得了本屆比賽的首場勝利，他們以9：4戰勝了基本由業餘隊員組成的南非隊。這樣的成績顯然不能讓全隊滿意。上屆比賽，中國隊還排在第12位。參加本屆世錦賽的兩支亞洲隊伍日本隊和哈薩克斯坦隊的最終排名都在中國隊之上，這也讓中國隊有些耿耿於懷。

　　“明年的奧運會亞洲只有一個參賽名額，中國隊只有在亞洲預選賽上奪冠才能進入奧運會。”中國隊領隊李向東向記者表示。

　　中國男子水球隊在2008年北京奧運會上借東道主之利得以參賽，此前兩屆奧運會，中國隊均未能出線。本屆世錦賽的成績，對中國隊來説並不是一個好兆頭。

　　中國隊在去年的廣州亞運會上獲得亞軍，在李向東看來：“中日哈三隊實力相當，誰都有從亞洲出線的可能。”

　　雖然國家隊之間實力相當，但中日哈三國水球運動的普及程度和影響力卻有明顯差異。日本是亞洲游泳大國，水球的普及度也很高，而哈薩克斯坦作為前蘇聯國家，水球運動是該國普及度最高、影響力最大的體育項目之一。談到中國水球運動的開展，李向東語氣有些沉重：“中國水球的群眾普及度幾乎為零，水球運動基本靠幾支專業隊支撐，其中男子有四支專業隊加一支半專業隊，女子也只有四五支隊伍。”

　　“中國男子水球運動的開展歷史並不短，早在新中國成立初期就有不少省市建立了水球隊，高峰時期，全國有十七八支隊伍。”李向東回憶説，“但近20年來，全國的水球專業隊數量持續縮減，因為水球隊的成績不佳，群眾普及度低，影響力也十分有限。”

　　少數幾個省市保留水球專業隊，是因為全運會並沒有取消水球項目，但倖存的這幾支隊伍處境並不理想。“我們的收入肯定沒法和那些奧運優勢項目的運動員相比。”一名國家隊隊員告訴記者，“基本工資其實各個項目的運動員都差不多，差別主要體現在獎金上。水球隊成績不好，國家的投入也少，商業贊助基本沒有，獎金自然也就很少了。”

　　由於待遇不高、職業前景不明朗，中國男子水球的專業人才也在減少。李向東説：“隊員退役後基本不願再從事和水球運動相關的工作，水球教練也就越來越少。這不僅影響國內專業隊的發展建設，也影響水球運動的普及。”

　　李向東介紹説，在歐洲的游泳館裏，經常開展業餘水球活動，國內則幾乎沒有人在游泳館裏打水球。

　　在近幾年中國男子水球越來越邊緣化的背景下，中國女子水球卻迎來了一次發展機遇。2000年，女子水球被列為奧運會正式比賽項目。受奧運戰略的影響，中國女子水球運動在2002到2003年逐漸開展起來，雖然僅限于專業隊層面，但國際大賽成績提高很快。本次游泳世錦賽，中國女子水球隊已經進入四強，很有希望在倫敦奧運會上獲得獎牌。

　　不過，和當年女足、女壘、女曲等項目一樣，由於歐美水球運動發達國家的女子水球運動也是剛剛開展起來，這給了具有“舉國體制”優勢的中國女子水球隊迅速提高成績的機會。但業內人士也指出，由於群眾基礎幾乎為零，中國女子水球的可持續性發展力遠不如歐美水球運動發達國家。幾年後，中國女子水球重演女足式的悲劇並不是沒有可能。

　　在“奧運戰略”這只無形之手的操控下，中國男子水球運動即使沒有群眾基礎、不受外界關注、發展前景黯淡，但依然要艱難維持著“低保”水平。國家的投入和教練、隊員的努力付出，最終只為了中國隊在奧運賽場上贏得一個可有可無的席位。同樣缺少群眾基礎的中國女子水球隊，則上演著一幕迅速成長卻未必能持久的奇跡。

　　從日本水球隊的發展歷史可看出，一些群眾基礎較差的體育項目完全可以由民間自發去開展。隨著各方麵條件的逐步成熟，這些體育項目同樣可以贏得發展空間，進而再帶動該項目競技水平的提高。

　　在不具備群眾基礎的情況下，中國為了奧運戰略而採取“大而全”的方式去發展競技體育，其社會意義勢必難以與人力、物力的投入成正比。