“百年星艦”飛船概念圖。

　　據英國《每日郵報》9日報道，美國航空航天局(NASA)和美國國防部高級研究計劃局(DARPA)正在開展一項名為“百年星艦”的宇宙探索計劃，希望在百年內能夠讓人類衝出太陽系，抵達其他遙遠的星球。

　　該計劃的第一個目標是火星，或是火星的兩個衛星。不過，由於目標遙遠和資金所限，這項計劃存在致命缺點——是一張有去無回的單程票，宇航員幾乎不可能返回地球。

　　“百年星艦”計劃于北京時間9月7日獲得美國前總統比爾克林頓的支持，並得到DARPA的資助。9月13日，相關人員將在休斯敦舉行研討會，開啟這一龐大項目。

　　宏偉目標：建人類星際殖民地

　　“百年星艦”計劃由NASA于2010年提出，旨在未來一百年內，探尋到一個商業模式，開發出成熟的長距離載人宇宙方案。美國航空航天局埃姆斯研究中心主任皮特沃登介紹，該計劃預計花費100億美元，研究機構向眾多富豪發出邀請，希望他們投資這一項目。歷經兩年，這個項目才獲得足夠的啟動資金。

　　“百年星艦”計劃合作單位、美國伊卡洛斯星際組織負責人亞當克魯爾説，他們的第一個目標是火星，或是火星的兩個衛星。計劃的兩大挑戰是新的推進系統與定居火星的生命維持系統。“我們將致力於打造持續百年太空飛行的星際飛船，以及可行性星際技術，最終全人類將受益。”

　　按照計劃，飛船將搭載適合人類長期生活在宇宙的生命維持系統，到達目標星球後，在那裏建立一個人類星際殖民地。

　　美國總統奧巴馬2010年4月份推出的新太空探索計劃稱，美國將放棄旨在重返月球的“星座計劃”，而將近地小行星和火星作為美國載人航天計劃的目的地。奧巴馬説，他期待，到2025年，美國能對太陽系進行深入探索；到本世紀30年代中期，美國具有運送宇航員平安往返火星的能力。