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美X-37B無人航天飛機將返航已秘密飛行15個月

發佈時間:2012年06月04日 10:42 | 進入復興論壇 | 來源:新華網 | 手機看視頻


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資料圖:2010年12月,第一次飛行返航後的X-37B。

  據美國太空飛行現在時網站2012年5月30日報道,執行秘密軍事任務的美國國防部小型太空飛機X-37B經過15個月的在軌飛行,即將於未來兩周內在范登堡空軍基地著陸。

  范登堡空軍基地位於洛杉磯西北150英里處,該基地5月30日宣佈準備在6月上中旬迎接第二架可重復使用的太空飛機返回。該基地在一份聲明中説:具體的著陸日期和時間要看技術條件及氣象條件。

  這架軌道驗證飛行器將利用范登堡基地3英里長的混凝土飛機跑道著陸,這條跑道曾經設想為載人航天飛機執行極軌軍事飛行任務後,返航著陸時使用。美國空軍第30太空中隊指揮官説:“范登堡基地的團隊人員正在準備進行安全著陸操作”。范登堡空軍基地的聲明中稱:“第30太空中隊的航天專家將監視空軍X-37B(OTV-2)的離軌和著陸”。為了準備著陸工作,該基地的人員經過定期的擴展性培訓。

  2011年3月5日,“宇宙神”-5火箭從卡納維拉爾角空軍基地將X-37B發射入軌,這個帶翼飛行器開始在低地球軌道內執行不為人知的任務,其有效載荷是秘密的。X-37B上卡車大小的有效載荷艙可能載有實驗性設備,這些設備被暴露在太空嚴苛環境中,以驗證某些技術;或者説載荷艙可能攜帶操作性儀器進行偵查。

  空軍太空司令部司令謝爾頓近期表示,儘管不能談論任務細節,但是本次任務取得了驚人的成功。

  X-37B由波音公司建造,長8.8米,翼展4.3米,滿載燃料時的發展質量為5噸。太空飛行設計時限是270天,但良好性能使其飛行時間大大延長。業餘衛星跟蹤者們對其密切關注,發現它331千米高的初始軌道傾角為42.8,2011年夏,軌道提升到337千米。

  業餘航天愛好者泰德摩爾克讚(Ted Molczan)説:“通過輕微的軌道機動,它一直保持這一高度”。不過,2012年5月初,X-37B開始降低高度,並暫時從觀測者視野中消失,直到被發現重新出現在293千米高、傾角41.9的新軌道上。

  新軌道使其地面軌跡幾乎每三天精確重復一次,先前的軌道高度每兩天重復一次。摩爾克讚稱:衛星地面軌跡每隔兩天、三天或四天重復,是長期以來美國發展成像偵察衛星所採取的方式,這為了解X-37B的任務提供了線索。

  這是X-37B項目中的第二架軌道驗證飛行器,試航期間頻繁機動以演示驗證飛行器性能。第一架X-37B在2010年在軌飛行了224天。首架飛機經過整修,已經運往卡納維拉爾角空軍基地,準備重返太空。另一枚“宇宙神”-5火箭將在10月將它發射入軌。 (中國航天系統科學與工程研究院 許紅英 陳傑)

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