資料圖：系統操作員在遠程遙控無人機。

　　儘管美國表示“無意軍事介入敘利亞”，但有軍方背景的美《防務新聞》日前報道説，有“相當數量”的美軍無人機已經在敘利亞上空執行秘密偵察任務。另有最新消息顯示，美軍已成功進行了無人機空中加油試驗，這意味著無人機全球作戰能力還將有大幅提升。

　　飛行時間超出有人駕駛戰機

　　對軍方而言，無人機的確是一個新的時代。今天的將領們需要的是更小巧、可遠程遙控並具備智慧的武器。

　　從20世紀60年代美軍將無人機作為遙控目標誘餌首次用於越南戰爭，到海灣戰爭廣泛使用無人機參戰，再到2003年伊拉克戰爭諸軍種不同型號無人機特別是戰術無人機的大規模運用，美軍無人機技術發展日趨成熟，運用範圍和作戰任務不斷拓展，顯示出突出的作戰效能。

　　無人機在2011年大顯身手，它們的聲望與日俱增，是因為另一個時髦的術語——持續性，即一架無人機能一直盯住目標，直到有重要事情發生。

　　美國不斷擴大的無人機隊伍中的得力幹將是MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”。儘管這些武器需要一支180人組成的地面工作隊伍來控制飛行、操縱它們的傳感器、分析收集到的數據以及負責維修保養，但無人機與人類不同，這些武器本身無需睡眠。

　　目前，美國約有7000架無人機，飛行時間超出了有人駕駛的強擊機，還有更多的飛行員在接受操控無人機而不是駕駛飛機的訓練。統計顯示，這些“隱形戰士”自“911”事件以來，已打死了藏匿在世界各地的約2000名被確認為恐怖分子的人。今年這一數字應該還會進一步增加。

　　無人機怎樣實現空中加油

　　如果實施多次空中加油，作戰飛機就可以做到“全球到達，全球作戰”。空中加油機早已從活塞式飛機發展到渦輪螺旋槳飛機，繼而發展為噴氣式飛機；加油機供油量也從數千升增加到10多萬升。受油機遍及殲擊機、強擊機、轟炸機、預警機、巡邏機、運輸機、偵察機、直升機等諸多機種。

　　從理論上來講，無人機可以借助空中加油支援，無限期滯留空中。但是，無人機空中加油對其本身的大小也有一定要求。

　　2006年8月，美國波音公司承擔的“自動空中加油”項目完成了系列試飛，曾成功地驗證了自主式空中加油技術。試飛所用的受油機是一架噴氣公務機，試飛使用了一種特殊的飛行控制系統，可使公務機在進行空中加油時，自主地保持在接受空中加油所需要的位置，包括接觸位置、預備接觸位置和觀察位置。在試飛中，公務機首先由飛行員人工駕駛進入KC-135R後方的接觸位置，然後飛行控制系統接管飛機，在這一相對位置保持了23分鐘之久，在此過程中，它跟隨加油機完成了兩個完整的空中加油劃圈機動。實驗表明，該系統既可為無人機加油，也可由無人機為其它航空平臺加油。

　　2011年1月，美國國防部圓滿完成了無人駕駛飛機新型飛行控制軟體的研發工作，並成功進行了相關測試。這一最新科研成果，使得美軍夢寐以求的無人機空中加油的宿願終於成為現實，無人機的作戰能力因此得到大幅提升。

　　目前，美軍“捕食者”無人機及比“捕食者”更大一些的無人機，都可以在空中保持穩定，以接受空中加油。2011年3月，一架無人驗證機在13716米高空與一架“全球鷹”無人機成功地進行了空中加油試驗，創造了該領域的紀錄。研究人員對高空長航時無人機在平流層飛行時的發動機性能、飛行控制能力和尾流進行了全面評估，以便為2012年春季2架“全球鷹”實現自主加油積累經驗。

　　無人機一旦具備空中加油能力，將進一步減少對基地的依賴，活動範圍進一步擴大，可對目標進行長時間監控。

　　艦載無人機擬明年登上航母

　　隨著無人機技術的發展，美國海軍航母戰鬥群出現類似好萊塢大片《絕密飛行》中的智慧化艦載無人機。有報道稱，美海軍近日對艦載無人機X-47B進行了新一輪測試，檢驗了其飛行控制性能和空中加油能力。

　　第一架X-47B無人機于2011年2月在加利福尼亞州進行了試飛。這架無人機約有40英尺長，多數情況下自主運行，但也可通過坐在電腦屏幕前的飛行員遠程遙控操作。按照美國的計劃，從2013年開始把X-47B部署到航空母艦上，相繼完成航母起降、自主空中加油、無人機編隊等技術驗證。而上述三項技術正是美國未來空中作戰系統最為關注的領域之一，其中又以無人機編隊技術最為複雜，也是優先發展的技術。

　　目前，由波音公司與政府方面組成的“鬼怪”工作組研製的計劃目標為：模擬完成無人機在安全自主操縱下接近加油機附近足夠近的距離，以便加油機伸出加油管套住無人機的受油頭實施加油的模擬試驗。這套系統包括一台飛行控制計算機及一套飛行控制軟體。這次試驗將使用一架改裝過的“裏爾噴氣”試驗機充當“無人機”。在最近的這次試驗中，這套系統自動引導“裏爾噴氣”靠近到KC-135R加油機旁，並且到KC-135R後面完成7個加油步驟——接觸、預備接觸、到達左翼內側和右翼內側觀察位、到達左翼內側和右翼外側觀察位、解散編隊。這套系統控制飛機飛行了1小時40分，並保持空中加油所需的緊密編隊達20分鐘。

　　下一步，美軍將進行到“鬼怪II”階段，開始試驗無人機自主多機飛行及空中加油控制軟體。新型飛行控制軟體使得無人機能夠在空中飛行過程中安全高效地進行空中加油。

　　據悉，全自動化的空中加油系統同時利用了GPS全球定位系統以及慣性導航系統，並借助視頻識別系統，幫助無人機與空中加油機的加油管在空中進行最終對接，進而順利實施空中加油。

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　　無人機訓練協同是難題

　　無人機遙控站可以設在地面上，也可以設在飛行器和艦船上，對無人機進行跟蹤、定位和數據傳輸。這樣複雜的系統要求人與飛機及各種設備共同工作、相互配合，才能完成無人機的起飛、空中飛行、作戰以及降落。

　　無人機沒有駕駛艙和座椅、儀錶、生命保障系統等設備，因此機體結構比較簡單，可以採用模塊式設計，便於更換任務組件。但是，整個無人機系統卻比較複雜，一般包括無人作戰飛機、遙控站和數據鏈。機載系統包括信息存儲與傳輸系統、信息感知與對抗系統、任務規劃與管理系統，以及飛行器飛行控制與管理系統。因此，無人機的操作程序其實並不簡單，對操作員的訓練很重要。

　　從一定意義上説，對無人機系統操作員的要求甚至比對一般飛行員還要高。由於將來無人機要與有人駕駛飛機一起協同作戰，因此操作員除了要熟悉無人機外，還要了解其他飛行平臺的操作。

　　通常情況下，操作員必須具備以下素質：維護無人機以滿足戰時需求；健全基礎結構設施以適應整個體系的要求。另外，操作員還要有一定的真實飛機駕駛經驗，了解編隊戰術手段，具有較強的靈活性，隨作戰計劃的改變調整作戰任務等。

　　延伸閱讀

　　美軍61個無人機編組 每天巡邏全球熱點地區

　　2012年，在五角大樓削減軍費的計劃框架內，美國空軍也準備大量裁員。據悉，美國空軍計劃解散部分F-15和F-16中隊，並大量削減軍事運輸直升機的數量。而造價昂貴的F-35A戰鬥機和無人機項目將得到保留。

　　一直以來，美軍都在大力研發無人機技術。2001年11月13日，無人機在戰爭中第一次參加了攻擊行動，美國RQ-1“掠奪者”無人機和3架F-15戰鬥機發動攻擊，斬殺了近百名恐怖分子。從那以後，無人機已經從輔助偵察開始向主動攻擊轉變。無人機在現代戰爭中的地位也開始發生變化。

　　此後，美軍無人機迎來了飛躍發展。到2011年3月初，美國空軍無人機飛行就突破100萬小時，估計兩年後就將達到200萬小時。據美國媒體報道，當前美國空軍任何時候都有61個無人機編組在全球熱點地區的空中巡邏，每個編組至少有4架無人機。五角大樓將要求空軍擁有足夠無人機以維持65個巡邏編組，並在必要的時候將編組增加到84個。預計30年後，美軍無人機數量將比目前的7000架增加3倍，其中主要在空軍。

　　由於無人機造價相對便宜，隱秘性強，操作使用方便，對起降要求低，便於回收，安全風險小，適應性強，可在各種複雜氣象條件下連續飛行，正日益成為未來美國空軍發展趨勢。甚至有軍事專家認為，到2025年，美軍90%的戰機將是無人機。(魏岳江 葛武滇)