印度空軍對鉅資引進的陣風戰機寄予厚望。

　　印度防務評論3月7日文章稱，雖然截止至2011年時解放軍空軍戰機數量增加至約1687架，但這些戰機多為第二代和第三代戰機，並且這些戰機除參加過中國和土耳其舉行的聯合空中演習之外基本沒有實戰經驗。更重要的是，在對印作戰方面，由於中印邊境距離內陸基地較遠，再加上戰機有效荷載在西藏高海拔地區機場嚴重受限，所以其實際進攻能力有限。

　　文章指出，在不到20年的時間裏，解放軍空軍的力量獲得飛速發展，遠遠超過了其20世紀80年代所具有的水平。而且，與西方預測的不同，中國熟練利用其經濟和外交影響力，將解放軍空軍改革成了一支現代化空軍。中國不僅重視戰機，還研發、製造並且盡可能仿製從俄羅斯和其他國家獲得的多種空射武器和導彈、運輸機、直升機和無人機/無人戰鬥機的設計。中國資金充足，能夠從俄羅斯獲得其想要的任何武器。然而，中國嘗試本地製造AL-31F渦扇發動機——為蘇-30戰機提供動力——克隆版的努力仍未獲得成功。不過，大多數中國觀察家都相信，這項工作可能會在未來幾年內獲得成功。屆時，中國將成為能夠製造現代化噴氣發動機的精英國家之一。

　　文章稱，此外，中國已將安-12運輸機(運-8)成功改裝為一款空中預警與控制(AEW&C)飛機，加裝了更強大的發動機、新螺旋槳以及現代化航空電子設備。中國還自行生産了一款武裝直升機——武直-10。此外，中國擁有大約100架轟-6轟炸機，該機是在20世紀50年代老式圖-16轟炸機的基礎上改裝而來，安裝了更強大的俄制D-30KP發動機。目前，轟-6被用來進行空中加油、電子偵察以及在不受危害情況下投擲反艦巡航導彈。中國還試飛了殲-20這款第五代隱形戰機，並且有信心能在這個十年底之前列裝該戰機。

　　空軍戰力因高海拔及遠距離受限

　　英國智庫國際戰略研究所(IISS)最新發表的《軍力平衡2011》報告顯示，解放軍空軍戰鬥機的數量從2010年的1653架增至1687架左右。目前，中國航空工業有能力每年生産40-50架現代戰鬥機。而且，中國還大大減少了對俄羅斯技術支持的依賴。然而，解放軍空軍幾乎沒有作戰經驗，而且除了去年派遣幾架飛機與土耳其舉行了聯合空中演習外，空軍沒有與其他國家空軍舉行過演習。如果把所涉及武器的種類和型號(尤其是巡航導彈、無人機和無人戰鬥機)，以及對空基系統(如全球定位系統/格洛納斯全球導航衛星系統、偵察衛星等)的重視看成一種象徵的話，那麼這些情況表明，解放軍空軍在理解運用現代空中力量的要領方面，絕對沒有落後其他國家空軍。不過，這1687架戰機多為第二代和第三代戰機。除大約144架殲-10、243架蘇-27/30和72架殲轟-7A外，剩下的都由老一代的殲-7和殲-8戰鬥機組成。

　　文章稱，此外，解放軍海軍的航空聯隊擁有大約311架戰機，其中包括24架蘇-30“側衛”戰機和84架殲轟-7戰鬥轟炸機，餘下為殲-7和殲-8的變型機。大約15架殲-15戰鬥機(蘇-33艦載機的中國國産版)將被部署到解放軍海軍的新航母“瓦良格”號上。儘管解放軍空軍和海軍擁有相當大數量的第三代戰機，甚至數量略微多一點的先進戰鬥機，但是這些戰機是否會將被用來執行傳統任務尚不得而知。鋻於《孫子兵法》“不戰而屈人之兵”理念的強大影響力、解放軍陸軍的主導地位以及解放軍空軍相對有限的作戰經驗，中國領導層對該國導彈部隊的依賴或許會高於正常水平。這些數量眾多的武器可能會被用於邊境衝突的開始階段，借此傳達中國的政治決心並且保持低水平消耗。地形因素、距離四川和雲南省機場很遠(從藏南到成都和昆明的距離為1600-1800公里)，以及高海拔對從西藏機場起飛的戰鬥機作戰行動施加的限制，可能也會迫使中國依賴其常規導彈。此外，中國飛機在瞄準印度境內目標時，可以通過緬甸和孟加拉國上空之事也存在問題。從直線距離看，緬甸城市曼德勒距離距離加爾各答805公里，距離達旺821公里，距離金奈1913公里。而且，緬甸的大椰子樹島基地僅有一條長1300米的飛機跑道，而那裏距離印度布萊爾港僅有284公里。

　　解放軍空軍運輸與加油能力有限

　　文章稱，這是否意味著印度空軍無法對抗這個看似強大的對手，保衛印度的領空？答案是否定的。如上所述，由於中印邊境距離內陸基地較遠，再加上戰機有效荷載在西藏高海拔地區機場嚴重受限，所以其實際進攻能力有限。解放軍空軍擁有幾架伊爾-78運輸機以及10架改裝而成的圖-160加油機。然而，這些飛機的效率、訓練狀態以及可用性仍然不太確定。如果中印海軍發生對峙，印度空軍或許會受命參戰。考慮到飛機的航程，印度空軍將不得不派出有空中加油機(FRA)提供支持的蘇-30戰機編隊。

　　文章稱，解放軍空軍空中加油機編隊規模不足，且訓練也不充分，無法彌補在高海拔機場上運行的不足。此外，西藏的機場很容易成為印度空軍的目標，因此很容易受到攻擊。目前，印度空軍擁有數量龐大的戰機和少量“大地”級(Prithvi)常規導彈。印度東部的蘇-30MKI戰機編隊正逐步改進，再加上“幻影-2000”和米格-20，印度可對抗解放軍空軍駐紮在拉達克和藏南地區任何部隊的進攻。一旦蘇-30 MKI戰機編隊獲得了充分的實力，加上印度空軍未來十年引進的126架中型多用途戰鬥機和40架“光輝”(Tejas)輕型戰鬥機，印度的情況必然會得到改善。到2020年，印度空軍還將有望獲得印俄聯合研製的第五代戰機。

　　文章稱，過去，印度不太願意部署進攻性空力。例如，1962年中印戰爭期間，印度就因為害怕戰事升級，沒有使用印度空軍的作戰部隊，最後以失敗告終。37年後，在1999年的卡吉爾(Kargil)衝突中，印度空軍力量運用滯後，而且由於擔心戰事升級，印度方面的行動受到了限制。因此，印度軍隊和政治領導有必要準備好展示印度的決心。沒有這一點，任何造價高昂的武備都是徒勞。

　　文章稱，如果巴基斯坦空軍與解放軍空軍聯合發動攻勢，印度空軍資源的分配戰線必然會拉長。然而，即使在這種情況下，中巴空軍想要獲勝也並非易事。中國和巴基斯坦同步且協調地展開進攻的可能性極小，但是印度必須針對這種情況做好準備。出於各種原因，現在中國和印度都不可能展開大規模常規戰爭。第一，即使面臨巴基斯坦日益自信的情況，印度也一直避免使用武力。第二，對中國而言，由於美國最近重申了其在亞太地區的利益，所以台灣和南海爭端的戰略重要性要大得多。第三，中國不再是冷戰初期時的孤立國家。現在，中國是一個重要經濟大國，在世界各地都有貿易利益，必須要維持一個負責任大國的形象。第四，中國出口和能源進口對海上航線(特別是馬六甲海峽航線)的依賴，也會限制中國自身的戰略選擇。不過，當前並不能排除因對未劃定的實際控制線等情況的誤解，而引起局部邊境小衝突的可能性。因此，印度應當立即謹慎做出軍事/外交回應，限制這種小衝突的時間和規模。與此同時，印度空軍還必須全力提升自身能力，快速、有效回應解放軍空軍的進攻態勢。

　　未來或爆發地區性衝突

　　文章稱，2009年8月，時任印度海軍參謀長的蘇裏什梅赫塔(Sureesh Mehta)上將稱，印度無法與中國進行“力量對抗”，建議印度採取更具技術含量的解決方案來應對威脅，不要與崛起的中國進行抗衡。2011年7月，時任印度空軍參謀長的奈克(PV Naik)中將稱，解放軍空軍規模是印度空軍的三倍。這些説法與1960-1691間印度軍官的説法差別不大。如今，印度和中國都已今非昔比。雖然中國態度強硬，但實際使用武力卻是另外一回事。而且，儘管印度防禦戰備行動緩慢，但也不再被動。

　　文章稱，目前，印度空軍在建造輕型可運輸雷達、改善機場基礎設施、列裝新型戰機/無人機/無人戰機，而且機載預警與控制系統和空中加油機大大加強了空中力量。不幸的是，所有這些軍備都來自國外。中國的戰略國防工業已經取得了驚人的進步，很快躋身主要武器生産與出口國之列。雖然印度經濟也在增長，但與中國的實力差距卻一直拉大。最後，雖然中國和印度是鄰國，幸運的是，兩國軍隊目前既未陷入衝突，也沒有展開競爭。地理因素仍會發揮重要作用，而且可能會造成未來衝突，但可能只是地區性的。(編譯：春風)