美國《外交政策聚焦》雜誌曾推測中國正沿著海上石油通道，在太平洋和印度洋建立一系列商業和軍事港口的“珍珠鏈”戰略。儘管這種猜測還停留在紙面上，美國針對中國“珍珠鏈”戰略的防備手段卻迅速成形。據《澳大利亞人報》21日報道，澳大利亞正計劃擴建位於印度洋的澳海外領地科科斯群島的軍事設施，為美澳兩軍聯合使用該基地做準備。日本《外交學者》雜誌稱，美國和澳大利亞已就在科科斯群島升級機場跑道設施達成協定，這一新軍事基地未來將成為美澳兩軍在印度洋地區開展軍事行動的“導線管”。

　　《澳大利亞人報》説，澳大利亞國防部長史密斯20日透露，除了與美國達成駐軍協議外，澳美防務關係升級還可能包括在科科斯群島上建設聯合軍事設施。史密斯在接受澳大利亞商業電視廣播公司“十頻道”的採訪時説，澳軍最優先考慮升級西澳大利亞州珀斯附近的斯特林海軍基地，今後則更多地利用科科斯群島。他強調，位於印度洋的科科斯群島基礎設施將進行重大升級，以便為澳美兩國軍隊聯合使用鋪路。但法新社説，為消除外界疑慮，史密斯表示澳美在科科斯群島上建聯合軍事基地的正式討論“尚未開始”。

　　科科斯群島位於澳大利亞本土與斯裏蘭卡之間的印度洋上，由2個環礁和27個珊瑚島組成，人口約600人，戰略位置十分重要。它位於珀斯西北2700公里，達爾文以西3685公里，新加坡西南面偏南1300公里。一戰期間，英德兩國海軍曾在科科斯群島沿岸爆發海戰。1955年，群島由英屬新加坡轉歸澳大利亞。目前，澳大利亞沒有在科科斯群島上駐軍，不過島上有一個跑道長度超過1500米的機場，澳大利亞可能將它改造為空軍基地，從這裡起飛的戰鬥機和預警機足以監視關鍵的馬六甲和印度洋航運通道。報道引用專家的話説，美澳在科科斯群島上建聯合軍事基地，將建成印度洋上的關島，美國可以通過該基地開展在印度洋和東南亞地區的軍事行動。