1983年2月22日，前蘇聯在尼古拉耶夫船廠開工建造第一艘大型航空母艦，該艦又被稱為1143.5級，1985年12月5日下水，1991年1月21日正式服役。有意思的是，該艦在建造中先後有過幾個名字，“蘇聯”號、“克裏姆林宮”號、“勃列日涅夫”號和“第比利斯”號，由於政治風雲的變幻，該艦最後被定名為“庫茲涅佐夫”號。

　　“庫茲涅佐夫”號全長306.3米，水線長279.9米，寬37米，吃水9.87米，標準排水量53000噸，滿載排水量65000噸，最大排水量66000噸。動力裝置為4台蒸汽輪機，總功率200000萬馬力，最大航速29節。其飛行甲板長304.4米，寬72米，機庫長152米，寬26米，高7米。其人員編制為1960，其中600余名航空人員。

　　“庫”艦裝載了強大的防空火力。主力為4座SA－N－9垂直髮射防空導彈，每座有6個發射單元，每個單元備彈8枚，總共備彈192枚，射程15千米；另有8座CADS－N－1“嘎什坦”彈炮合一近防系統，系統配置為2座30mm6管炮和8枚SA－N－11近程導彈，火炮射程2500米，導彈射程8000米；此外還有AK－630型6管30mm炮4座，射程2500米，發射率3000發/分。

　　作為反潛武器，該艦在艦尾兩舷處各佈置了1座RBU－12000十聯裝火箭深彈發射器，射程12000千米。其電子設備有：1部“天空哨兵”相控陣雷達，1部MR－710“頂板”三座標對空/對海雷達；2部MR－320M“雙支撐”對海雷達；4部MR－360“十字劍”火控雷達，用於SA－N－9；8部3P37“熱閃”火控雷達，用於SA－N－11；1部“蛋糕臺”戰術空中導航雷達。電子對抗設備為“酒桶”和“鐘”系列，另有2部PK－2和10部PK－10干擾箔條發射器。

　　“庫”艦的與眾不同之處就是它是一個奇妙的“混合物”：它既有艦隊型航母特有的斜直兩段甲板，又有輕型航母通用的12度上翹角滑躍式起飛甲板；沒有裝備彈射器，卻可以起降重型固定翼戰鬥機。這之中的奧妙就在於它將英國首創的“滑躍式”起飛方式與自己氣動性能優異的蘇－27戰鬥機相結合，在犧牲飛機作戰性能的情況下，終於擁有了自己的“大型航空母艦”，但仍自稱為“載機巡洋艦”。“庫”艦的服役使世界海軍中首次出現了滑躍起飛、攔阻降落這一新穎的航母起降方式。通常情況下，其載機方案為：20架蘇－33戰鬥機，15架卡－27反潛直升機，4架蘇－25UGT教練機和2架卡－29RLD預警直升機。

　　前蘇聯航母的發展可謂曆盡滄桑，在經過“莫斯科”和“基輔”兩代“準航母”之後，俄羅斯（包括前蘇聯）動用了800多個行業的專家和大約7000多個工廠、製造廠最終建成了“庫茲涅佐夫”號，圓了擁有大型航母的長久夢想。不幸的是，在千辛萬苦地催生出“庫”號之後，前蘇聯解體，俄羅斯再也沒有經濟能力來建造更多的大型航母，“庫”號後續艦“瓦良格”號被中止建造，待價而售；更先進的核動力航母“烏裏揚諾夫斯克”號被中止建造，已完工部分被拆毀，致使俄羅斯航母發展再遇重大挫折，“庫茲涅佐夫”號也只能成為一 個生不逢時的“獨生子”。