全國第六次人口普查數據顯示，目前我國65歲及以上人口占總人口的8.87%，比2000年第五次人口普查上升1.91個百分點，我國老齡化進程逐步加快。這意味著，今後幾年，我國的養老護理與醫療護理需求，將會出現井噴式增長

　　近年來，護工日漸成為大眾生活中不可或缺的一個行業。《新民晚報》報道指出，一項調查顯示，80%的獨生子女夫妻當老人住院時會選擇請護工照顧。這就意味著，未來隨著老齡化人口的增加，社會對護工的需求將進一步加大。

　　然而，在巨大的市場需求面前，護工群體的數量卻在不斷減少，“護工荒”在全國各地相繼上演。據《北京晚報》去年年底報道，北京當前老年護理人員極度短缺，持證上崗的資深護工千金難求。《南京日報》今年4月的報道也指出，南京市大部分養老機構正遭遇嚴重的“用工荒”，預計護工缺口達數千人。在某些地方，即便護工的報酬不斷上漲，有的超過20%，可依然很少有人願意從事這份工作。

　　福建省醫院管理協會副秘書長、醫院管理專家張子平指出：一方面，隨著社會老齡化和惡性病年輕化，住院患者逐年增多，護士從事的工作難以滿足臨床護理工作的需要；另一方面，由於生活節奏的加快，由患者家屬長期照料患者也不實際。因此，護工作為社會分工的産物，已經成為一種不可缺少的社會職業。但由於護工隊伍素質參差不齊、相關管理制度滯後等原因，當前我國護工行業的發展難言健康。

　　首先，從業人員素質較低一直是我國護工行業發展的頑疾。早在2009年，上海市婦聯進行的一項關於護工群體的調查顯示，上海的護工呈現以中年女性為主、文化素質偏低、外來人員多、專業培訓少等特點。據湖南省衛生廳醫政處2010年的統計顯示，湖南近兩萬名護工從業人員中，90%的人員都為“遊擊隊員”，僅10%的人員接受過家政系統培訓。

　　針對護工文化水平低、專業水平差等問題，北京市曾嘗試對全市護工進行統一培訓，每人補貼400元，考試合格者發上崗證，讓護工持證上崗。但據《北京晚報》披露，這項政策在執行過程中逐漸變了味，不少培訓學校“上有政策、下有對策”，按規定要有12天課程，既有理論學習又有實習操作的培訓計劃，但實際情況是，經常變成走過場，培訓一兩天就完事。而且，培訓證書都由培訓機構自己發放，很少有人查證。

　　其次，當前政府部門對於護工行業的管理也嚴重滯後。在我國，護工行業與醫院多年的發展密切相關。改革開放後，醫院處於急速發展階段，床護比(病床與護士人數比例——編者注)嚴重不足。因此，作為護理的補充力量，護工應運而生。但由於護工屬於一般看護性工作，在要求醫院自負盈虧、自謀生存的社會大背景下，醫院通常更加關注自身的利益。鋻於管理護工不但沒有利潤，還要花費人力和物力，許多醫院最終把護工管理當成一個負擔推向社會。

　　據了解，當前護工的來源主要有三類：第一類是專業的護工管理公司，以承包形式與大型綜合性醫院合作，往醫院選派護工；第二類是病人家屬自己請來的私人陪護；第三類是一些正在試行的從事“優質護理服務”的護士。而據《東莞日報》等媒體披露，當前存在許多沒有簽訂勞動合同、單獨在醫院攬活兒照看病人賺錢的“黑護工”。這些“黑護工”大多未與病人家屬簽訂勞動合同，價格也多是口頭約定，至於責任和分工更不明確。

　　有專業護理人士表示，一名合格的護工除了能照顧病人的飲食起居，還應該能夠發現病人病情的細微變化，並給予病人飲食、功能性鍛鍊等方面的指導。但當下護工的水平參差不齊，尤其是一些“黑護工”，不僅無法滿足患者的康復需求，甚至連最基本的工作也做不到位，有的甚至因缺乏護理知識，延誤了患者的病情。

　　對於護工市場混亂的問題，東莞理工學院城市學院副教授趙書山在接受媒體採訪時表示，這需要政府、醫院、社會“三條腿”走路——政府制定護工的準入機制，規範護工市場；醫院成立服務公司，解決護工缺乏培訓、無人管理、人員素質參差不齊等問題；社會成立行業協會，以達到行業自治和自律。

　　針對當前護工行業亂象，相關部門也曾出手治理。2010年，衛生部發佈消息稱，計劃將在全國範圍內創建百所“優質護理服務示範醫院”，由護士代替護工完成為病人洗腳、洗頭等護理工作，以降低護工比例，提高護理質量。 隨後，北京在協和醫院、積水潭醫院、北大醫院等9家醫院，試點開展用護理員取代護工的制度。廣州也在許多醫院施行“無陪護”病房，規定每名患者均要有相對固定的責任護士對其全程負責，包括為患者提供整體護理服務。

　　但對於這些取代護工的舉措，許多媒體批評，完全只是“看上去很美”。人民網等媒體報道，北京市雖然用護理員取代了護工，可是護理員本身的流失情況非常嚴重，許多年輕人都把這一崗位當成跳板，機會成熟就另謀高就。廣東省衛生廳副廳長廖新波，也在博客中撰文指出，“無陪護”病房的實行面臨現實的困難，如果護士床位比達不到0.7：1，這種“無陪護”病房幾乎是不可能得到推廣的。而0.7：1這一比例意味著現在的醫院必須成倍增加護士。

　　全國第六次人口普查數據顯示，目前我國65歲及以上人口占總人口的8.87%，比2000年第五次人口普查上升1.91個百分點，我國老齡化進程逐步加快。這意味著，今後幾年，我國的養老護理與醫療護理需求，將會出現井噴式增長。但與此相對應的是，註冊護士卻在全國出現了短缺的局面。衛生部統計顯示，2011年，全國各地區平均每千人口註冊護士數為1.66人，與全球2.8人的平均水平仍有差距。以北京為例，2010年北京市共有註冊護士66854人，醫護比為1：1.03，這與發達國家1：3的醫護比水平差距甚遠。

　　由此可見，在增長迅速的護理需求面前，數量短缺的護士群體已經很難承擔起全部的護理任務。對於護工行業而言，我們要做的不是去堵，而應該去疏，即大力促進護工行業的健康發展，並進行規範管理。否則，當“護工荒”繼續蔓延，護工行業繼續混亂不堪，老齡化的中國未來由誰護理，就會成為一個非常棘手的問題。