1971年10月28日7時半福建廳。外交部的有關同志先後入座。葉劍英來後不久，周恩來和參加完伊朗使館招待會的姬鵬飛、喬冠華、韓念龍到達。大家都喜氣洋洋。

　　會議議題只有一個：派不派人出席正在紐約召開的第26屆聯大？國民黨代表已在23國提案通過後，悄然收起文件包，離開了佔據幾十年的聯大會場。此刻，聯大中所設的中國席位就空在那，我們應不應該坐上去？聯合國秘書長吳丹已發來邀請電，我們要不要組團馬上出席聯大？

　　發言的同志都認為，聯大已經通過決議，我們必須進入聯合國，但是我們毫無準備。主席經常教導，不打無準備之仗。經過較長時間的爭論，外交部黨組形成了一個比較一致的意見：目前中國決定不派代表團去參加。

　　當周恩來與外交部的主要領導正在大會堂討論要不要去聯合國的時候，毛澤東也在思考這個問題。

　　其實，周恩來等會議開始不久，王海容走進來説：主席起床以後，馬上看外交部送去的那些材料，剛剛看完。主席説，請總理、葉帥、姬部長、喬部長、熊向暉、章文晉，還有我和唐聞生，現在就去他那裏。

　　周恩來等到了中南海毛澤東的住處，已是晚上9點多。

　　毛澤東急切地想知道外交部的意見，因為他知道，外交部的同志對中國在外交上的這個勝利是由衷的高興的，他們肯定會盼望立即去紐約聯合國大會上大喊一聲：我們勝利啦！

　　“報告主席，同志們爭論得比較激烈，但大家顧慮重重，黨組的意見是暫不派團去……”周恩來欲言又止，他不知道毛澤東此刻是如何想的。

　　“要去。為什麼不去？馬上就組團去。這是非洲黑人兄弟把我們抬進去的，不去就脫離群眾了。”沒等周恩來把話説完，毛澤東就明確地表達了相反的意見。

　　周恩來説：我們剛才開過會，都認為這次聯大解決得乾脆、徹底，沒有留下後遺症。只是我們毫無準備，特別是安理會比較麻煩，現在就參加，不符合主席“不打無準備之仗”的教導。我臨時想了個主意，讓熊向暉帶幾個人先去聯合國，作為先遣人員，就地了解情況，進行準備。

　　毛澤東笑著説，那是老皇曆嘍，不做數嘍。

　　毛澤東説，聯合國秘書長不是來了電報嗎？我們就派代表團去。主席指指喬冠華讓喬老爺當團長，熊向暉當代表，開完會就回來，還要接待尼克松嘛。派誰參加安理會，我們再研究。

　　周恩來説，就讓黃華作副團長，留在聯合國當常駐安理會的代表。

　　毛澤東説，黃華到加拿大當大使不到4個月，現在就調走，人家可能不高興咧。

　　周恩來説，做做工作，加拿大政府會理解的。

　　毛澤東説，好，那就這麼辦。

　　在大家的歡笑聲中，毛澤東拿起外交部國際司填寫的聯大對阿爾巴尼亞等國提案表決情況，一面看，一面説：英國、法國、荷蘭、比利時，加拿大、意大利，都當了“紅衛兵”，造美國的反，在聯合國投我們的票。拉丁美洲是美國的“後院”，只有古巴和智利同我們建交，這次居然有7個國家投我們的票。美國的“後院”起火，這可是一件大事。131個會員國，贊成票一共76票，17票棄權，反對票只有35票。表決結果一宣佈，唱歌呀，歡呼呀，還有人拍桌子。

　　説到這裡，毛澤東問了一句：拍桌子是什麼意思？

　　周恩來解釋説，在會場拍桌子，表示極為高興。

　　毛澤東接著説：那麼多國家歡迎我們，再不派代表團，那就沒有道理了。不高興的人也有。“蔣委員長”就是頭一個。美國國務院説要發表聲明，還沒有看到，不過是一篇“弔喪文”。

　　毛澤東興致很高，講了將近3個小時。

　　毛澤東點將喬冠華為團長率中國代表團出席26屆聯大。這個消息發佈後，國外新聞界一致認為，這是中國“可能派出的最合適人選”。因為他們從朝鮮停戰談判時起就已經注意到了這位外交才子。1951年，喬冠華跟伍修權一塊代表中國去紐約參加聯大，在那裏控告了美國的侵略罪行，並且堅決地反擊了美國強加於中國的“侵略”罪名。

　　聯合國第26屆大會上中國代表團團長的發言稿是喬冠華親自起草的。周恩來對這篇宣言式的發言稿仔細地做了修改，重要段落真正做到了字斟句酌。可以説，中國代表團團長在聯大的首次發言，字字句句都凝結著周恩來的心血。

　　經毛澤東同意，決定由新華社記者高梁率5人組成的先遣隊趕去紐約打前站。

　　11月6日，高梁一行帶著介紹信和幾面五星紅旗，出發前往聯合國總部所在地——美國的紐約。

　　從卡拉奇開始，已經有美國記者乘同一飛機專程跟蹤採訪先遣隊的活動。當8日中午抵達紐約時，機場上不僅有23個提案國中的一些國家的外交官員和聯合國官員前來迎接，而且早有200多名記者等待在那裏。儘管有美國警察的阻擋，但待先遣隊一下飛機後，立即被團團圍住，拍照、採訪，忙得不亦樂乎。

　　當天下午、晚上和第二天，關於中國先遣隊的消息各家電視、廣播、報刊作為頭號新聞，對隊員如由誰陪同、穿著怎樣、吃飯時怎樣用刀叉、怎樣付小費、付的是什麼鈔票等等……做了詳細報道，宛如看見了一群“外星人”。其中，有家大報甚至用半版篇幅登載了高梁身穿中山裝的照片，並稱之為“毛澤東服”。

　　就在中國代表團準備離京赴紐約的前一天晚上，突然傳來毛澤東要在自己的會客室裏接見代表團的領導和主要翻譯的消息。

　　11月8日晚8時，毛澤東約見周恩來、姬鵬飛、團長喬冠華、代表符浩、熊向暉、陳楚、副代表唐明照、安致遠、王海容、唐聞生及章文晉、回國述職的駐法大使黃鎮、駐蘇大使劉新權。

　　毛澤東站在書房門口，同大家一一握手，一邊高興地端詳著每一張出征將士的臉，同志們也被毛澤東的情緒感染了，顯得十分激動，有的流下了激動的眼淚。然後主席招呼大家坐下。

　　毛澤東對周恩來説，馬上打電報給黃鎮的助手，讓他轉告基辛格，我們的代表團在美國期間，美國政府必須保證安全。如果出了問題，唯美國政府是問。

　　毛澤東還對周恩來説，明天代表團出發，在北京的政治局委員、候補委員，黨政軍各部門負責人，再加上幾千名群眾，到機場歡送，要大張旗鼓地熱烈歡送。也通知外國使館，去不去由他們自己決定。

　　談話至深夜，大家仍興猶未盡。

　　這時，毛澤東把話題轉到了國內，並叫秘書拿出一份文件，説：你們這次去聯合國可以放心了，我的那個“親密戰友”不在了。毛澤東隨即問周恩來：在座的同志知道嗎？周恩來説：還沒有告訴他們，主席談完後，我們就到大會堂把文件讀給他們聽，並介紹有關情況。

　　毛澤東今天顯得格外高興，中國在聯合國的勝利被他當作當年中國兩件大事之一。毛澤東説：我國今年有兩大勝利，一個是林彪倒臺，一個就是恢復聯合國席位。

　　毛澤東還指示，安全很重要，去了上上下下要住在一起。

　　毛澤東的話，給第一次代表新中國作為常任理事國登上聯大講壇發言的喬冠華壯了膽。本來他在當時“左”的環境下對出國代表中國發言心中沒底，弄不好會被扣帽子。現在毛澤東一句“不要怕説錯”，給了他大膽説話和相機行事的權力和意見，他信心大大提高了。

　　……

　　代表團出發前夕，周恩來親自接見了全體成員。這天晚上，周恩來神采奕奕，心情特別愉快。他按照名單的次序，用親切的口吻叫著每一個人的名字。特別對代表團的下面同志詢問得更加具體，如來自什麼部門擔任什麼職務，準備在代表團做什麼工作等。

　　在談到服飾問題的時候，根據當時的情況，周恩來臉色莊重地説，在出席正式會議的時候，中國代表要穿中山裝，不要穿西服。你們可是代表中國啊。根據周恩來的指示，代表團的成員都這樣做了。為了方便，大家還做了一套西服，那是為了上街時穿的。

　　11月9日下午，中國代表乘飛機離開北京前往紐約。按照毛澤東的指示，送代表團的規模要擴大，要提高規格，代表團的離開、回國，政治局全體成員都要參加的要求，周恩來、葉劍英等黨和國家領導人親自到機場送行。