編者注：本文原載于環球時報，時間為2011年8月15日，轉載僅為提供資料。　　

    環球網實習記者趙小俠報道“天宮一號”作為中國首個正在計劃中的目標飛行器，得到了外媒的廣泛關注。據《今日美國報》8月15日報道，有美國專家表示，中國“天宮一號”試飛將是發展中國載人航天技術重要橋梁，該項目將標誌著中國太空實驗室騰飛。而該項目具有極高的實用價值，其目的絕非“太空競賽”。

    據報道，華盛頓遺産基金會防務分析師成斌(Dean Cheng)指出，“天宮一號”是中國發展載人航天技術是重要的一步，是需要實現“空間交會對接”的空間站關鍵技術。該太空實驗室將在生産太空藥物和相當於“國際空間實驗室”的微重力試驗中扮演重要角色。

    成斌補充道，中國與俄羅斯、美國開展太空項目的目的不同，並非“太空競賽”。中國的項目具有很強實用價值，所以進行得非常謹慎。報道猜測“天宮一號”將於8月底發射，並且推測，由於美國航天飛機計劃終結、太空項目未來發展廣為爭議，中國“天宮一號”啟動更加備受關注。

    報道稱，“天宮一號”發射之後，中國將陸續發射“天宮二號”和“天宮三號”空間實驗室。所有這些項目均為2020年左右所進行的60噸實驗室建造“暖身”。前美國國家航天和宇航航行局(NASA)官員、先喬治華盛頓大學教員斯科特(Scott Pace)將“天宮一號”比作90年代俄羅斯所發射的“和平號”空間站。他還注意到，中國太空實驗室進入軌道之時，450噸的“國際太空實驗室”即將“退休”。

    報道還補充道，儘管NASA局長查爾斯博爾登(Charles Bolden)曾訪問中國，但是兩國在太空方面合作的可能性微乎其微，成斌解釋説：“就像你不會讓一個十幾歲的年輕人持有你的法拉利轎車車鑰匙一樣，國際太空實驗室不會隨便讓哪個國家進行空間交會對接演習。”