國家人口計生委于日前發佈的《中國流動人口發展報告2012》顯示，到2011年，我國流動人口總量已接近2.3億，佔全國總人口的17%，“80後”新生代農民工佔流動人口的近一半。其中，佔據主體的新生代農村戶籍流動人口，大多數在城市成長，基本不懂農業生産，即使城市就業形勢不好，他們也不大可能返鄉務農。

　　我首先想到的是，報告説，即使城市就業形勢不好，這些新生代農民工也不大可能返鄉務農，那麼，如果真的出現經濟危機，城市工業一片蕭條，這個龐大的群體會怎麼辦？難道他們寧可留在城市裏忍饑挨餓也不會回到他的故鄉耕種土地嗎？假如真是這樣，他們留在城市裏，沒有工作，很多人聚集在一起，又能做什麼呢？我最近採訪過不少這樣的新生代農民工，他們幾乎沒有考慮過這個問題，追問之後，有的説，自己反正沒臉回去，父母也不會讓他們回來的，有的説，先跟同學朋友在一起玩一段時間再説，更多的一臉茫然，不知道該怎麼辦。在他們眼裏，仿佛那種情況非常遙遠，自己當下的狀況還沒怎麼搞清楚，不會想那麼遠的事情。

　　與媒體中連篇累牘關於新生代農民工的討論不同，真實的農民工群體普遍缺乏思考自身在國家社會中定位的自覺意識。我們當然不需要他們像知識分子和政府那樣思考問題，但也決不能讓他們像目前一樣被動地面對社會管制和城市壁壘。任何群體，都應當對自己的價值追求、上升渠道和發展方向有清晰的定位和願景。抽象一點説，每個微觀主體，都要清楚未來的方向。他不需要憂慮經濟危機，也不需要知道中國城市化到了哪個程度，他只需要知道要成為一個城市市民需要哪些步驟，只需要知道怎樣提高技術和能力就能在工廠或企業裏立足，只需要知道養老、小孩上學和安家置業的程序如何走未來才有保障。這才是真實世界中指引人們的方向。缺少方向，這是新生代農民工最根本的問題。在大量關於新生代農民工的調查或者採訪中，經常看到這樣的現象，他們雖然賺很少的錢，但他們熱衷於消費，在花錢上並不吝嗇，導致他們經常是月光族，甚至很多人還要靠父母接濟。除了這一代農民工與他們父輩成長環境的不同之外，對未來方向的迷茫是更根本的原因。他們的父輩——上一代農民工的省吃儉用程度令人吃驚，原因是有方向、有目標，他們一方面希望賺更多的錢供子女讀書，另一方面知道自己仍然要回到故鄉，要攢夠養老錢。正如報告所説，新一代農民工大多在城市成長，他們不大可能返鄉務農，故鄉回不去，他們需要世界打開另一扇門，他們才會有足夠的激勵朝這個方向努力。

　　2020年，中國城市化率將會達到60%，比現在增加10%，即城鎮人口年均將增加1300萬至1600萬。所有人都知道，這是大好事，新市民階層將會帶來經濟活力，帶來內需增長。但前提是，如何發生？我經常能感覺到那些兩代農民工家庭的焦灼，上一代的農民工辛苦工作供他們的孩子讀書，但新一代農民工如今幾乎在重復同樣的事情，最可怕的是新一代農民工的未來似乎更加迷茫。報告説，新一代農民工平均年齡28歲，但他們終究也會成為老一代農民工，他們要結婚、生孩子、安家，問題將一個個接踵而來。農民工自己固然痛苦，城市管理者們未必不痛苦。既然希望他們城市化，就要給他們設計一個程序。在這個程序上，改革一步步推進，新生代農民工通過這個程序逐漸成為城市的新成員，而不是長期處在身份斷裂的焦灼中。