失去200米蝶泳的統治地位，隨後卻獲得4x200米自由泳接力的團體金牌，菲爾普斯這一次終於可以昂起了頭。而在結束團體項目，走出泳池的那一刻，不知“菲魚”有沒有看見看臺上的那副標語：菲爾普斯，歷史上最偉大的奧運選手。

　　之所以這麼説，是因為在一天之內得到1金1銀之後，菲爾普斯已經超越拉蒂尼娜、安德里亞諾夫等奧運傳奇，成為了奧運會歷史獲得獎牌最多的選手(共19枚)。與此同時，他的15塊金牌也是遙遙領先身後的眾名將，短時間之內很難被超越。

　　但就像BBC所評述的，僅依靠金牌數量，菲爾普斯就真的能夠被稱為奧運會歷史上最偉大的選手嗎？特別是從北京到倫敦，他的狀態下滑之快也是令人震驚。

　　奧運會歷史上，英國名宿雷德格雷夫爵士留下過五屆奧運會奪下五金的奇跡，而德國的費舍爾則更是創下六屆奧運會八奪金牌的傳奇，他們都有資格獲稱“最偉大”之名。而像阿爾弗雷德-厄特，即使嚴重的車禍幾乎奪去了他的生命，但他所留下的卻只有一句話：“這是奧運會──毋寧死，也不能退出。”

　　還有荷蘭田徑運動員科恩，1948年奧運會，她在獲得4枚金牌之後，本還有能力再獲得跳高和跳遠項目的金牌，因為她當時就是這兩個項目的世界紀錄保持者。但遺憾的是，歷史規則告訴她，一名運動員最多只能參加四項比賽。四年之後更是被二次世界大戰剝奪了其職業生涯的黃金期。

　　從這方面説，菲爾普斯是幸運的，因為游泳運動員本身就能比其他運動員參加更多的項目，但與此同時，體育精神、性格魅力與聲望名譽卻也是一名偉大選手的必要保證，這一點菲爾普斯真的能夠符合嗎？沒錯，與大多數美國名將相比，菲爾普斯的確沒有和興奮劑産生過關係，負面緋聞也並不算多，但與昔日名震世界的拳王阿裏相比，菲爾普斯的個人魅力又能否征服全球？

　　所以在最新接受採訪的時候，倫敦奧組委主席科伊，同時也是昔日的奧運冠軍就對菲爾普斯“最偉大”的頭銜發出了質疑，而在他心目當中，美國泳壇名將也並非是他的第一人選。“在我看來，他無疑是歷史上最為成功的奧運選手，但是我不知道，他是不是最偉大的一個。沒錯，他已經表現的很完美了，但説到歷史上最偉大的那一個？他或許還不是我的答案。”