儘管400米個人混合泳和200米蝶泳兩個單項未能見金，儘管他領銜的4100米自由泳接力只收穫一枚銀牌，但這無礙其成為有史以來最偉大的奧運選手——隨著31日美國隊強勢奪得男子4200米自由泳接力金牌，邁克爾菲爾普斯將自己的奧運金牌和獎牌數改寫為15和19枚，一舉超越前蘇聯體操名宿拉蒂尼娜所保持的18枚奧運獎牌的紀錄，成為奧運歷史上獲得獎牌最多的運動員。 

    原本菲爾普斯可以更早地破紀錄，但第一個比賽日，身為男子400米個人混合泳世界紀錄保持者的“菲魚”狀態低迷，非但未能擊敗隊友羅切特，甚至落到巴西和日本選手之後僅列第四名，這也是他參加世界大賽以來，首次無緣獎牌。

    隨後的男子4100米自由泳接力，菲爾普斯在自己的第二棒遊出了47秒15，當天所有選手中的最快成績，無奈美國隊在最後一棒被法國隊逆轉，遺憾獲得銀牌。

    31日的200米蝶泳金牌一直被視為衛冕冠軍菲爾普斯的囊中之物，前150米一直領先的他卻在最後關頭被南非人勒克洛斯以0.05秒微弱優勢翻盤，再次無緣單項三連冠。

    “狀態低迷”“英雄遲暮”“跌落神壇”……人們感嘆北京“透支”了過多好運的菲爾普斯，在倫敦失去了幸運女神的庇祐。美國媒體評論稱，菲爾普斯正在規劃榮退，但此番慘敗顯然並非他所期待的功成身退方式。北京奧運輝煌後，他迷失了方向，這種登頂後的懈怠感是體育明星常見的。

    永遠的對手羅切特此時給予“菲魚”最大的理解，“很多人都説菲爾普斯是非人類，其實他和大家一樣。一次失敗不能否定一個人，這樣的做法很愚蠢。”

    “我告訴隊友，交棒時最好給我大優勢的領先。”擔任4200米自由泳接力最後一棒的菲爾普斯賽後笑著説，“他們領先了2秒多，我只是將優勢保持住。感謝隊友讓我擁有這一刻，這是相當驚人的事業。”

    美國隊最終輕鬆攬得這枚志在必得的金牌，27歲的菲爾普斯也就此改寫了歷史。

    在雅典和北京兩屆奧運會上，“菲魚”拿到了14枚金牌、2枚銅牌，共計16枚奧運獎牌。倫敦奧運上，他已收穫1金2銀，從而以19枚奧運獎牌超越前人，締造了116年曆史的現代奧林匹克運動新的傳奇。

    對菲爾普斯而言，接力金牌只是錦上添花，單項冠軍才是最渴望的。後面他還將出戰200米個人混合泳和100米蝶泳兩個單項，前一項將再度面臨羅切特的強勁挑戰；後一項則是其實力相對偏弱的項目。能否重現王者之風，新的獎牌紀錄會否再度改寫，菲爾普斯最後一次奧運之旅仍值得期待。