北京市什剎海體育運動學校被視為世界冠軍的搖籃。6歲的小女孩繃著小臉，每天在這裡訓練數小時，保證旋轉要完美到位。體操大廳的墻上挂著一面巨大的五星紅旗。標語以一種共産主義的宣傳形式時時告誡體育新秀們，為奧運而訓練；沒有個人英雄，只有成功的團隊。

　　據德國之聲電臺網站報道，什剎海體育運動學校位於北京市中心，是一所寄宿制學校。這所學校為中國培養了多名世界冠軍，它是中國允許記者訪問的不多的幾所體育學校之一。不過，記者不能同年輕的體操運動員交談，但可以同10來歲的乒乓球學員進行對話。

　　張揚（音）兩年前從陜西被選中到北京訓練。他説，每天下午都訓練兩個半小時，晚上再練一個半小時。這是一種把一切都奉獻給體育的生活。

　　報道稱，中國沿襲了蘇聯的運動員培養制度，還在孩子很小的時候，就挑選出他們中的優秀苗子，進行培訓。很多孩子來自農村，他們希望就此打個翻身仗，成就事業。在什剎海體育運動學校，孩子們先被測量身高，然後將他們分到不同的體育項目。之後，數年的嚴格訓練便開始了。這些年來，這類如同軍事化的訓練招致了不少批評。

　　批評者認為，中國只在一些“非大眾化”的體育項目上取得了成功，比如跳水和體操。在田徑領域，除了跨欄運動員劉翔外，基本上沒有其他來自中國的優秀運動員。到目前為止，中國還稱不上體育大國。中國還缺乏體育發展的普及度，還沒有出現一種體育文化。這一點並沒有通過2008年北京奧運會得到改觀，雖然人們曾對此許諾不少。

　　但什剎海體育運動學校的副校長石風華認為，恰恰如此，中國才更需要體育學校：“跟同齡孩子相比，一個青少年運動員要犧牲許多娛樂時間，在受教育的系統性方面不是特別完整。其他孩子則將大量時間投入到學習上，他們在身體素質和綜合素質方面，不見得比我們的青少年更優秀，今後在社會上的適應能力，與人交往的能力，包括在競爭中抗壓的能力，不見得有我們的運動員優秀。”

　　報道指出，機械的軍事化般的訓練，不見得能培養出世界頂尖運動員，這一點，中國的體育官僚也早已意識到。據媒體報道，今年出征倫敦的奧運隊伍中，外籍教練的數量超過以往。中國的部分游泳運動員在澳大利亞接受訓練。外籍體育專家為培養“精英中的精英”大作宣傳，即有的放矢地制定個人訓練計劃，而不是機械訓練團隊。

　　但在什剎海體育運動學校，人們仍然按照創造了不俗成績的老一套辦，那就是：鐵一般的紀律以及必勝的信念。