人們常説“少安毋躁”。美國一項最新研究顯示，焦慮與提前衰老之間有關聯，所引起的細胞損傷或許會縮短壽命６年。

　　測焦慮

　　美國波士頓布裏格姆婦科醫院研究小組抽取５２４３名女性的血液樣本，借助問卷調查她們是否有“恐懼性焦慮”。研究對象年齡在４２歲至６９歲之間。

　　恐懼性焦慮又稱“恐懼症”，原因不詳，現有研究顯示與遺傳、生化和特殊的條件反射相關。

　　之所以選擇中老年女性，是因為她們面對密閉環境、密集人群、高處或是開闊地，較易出現“恐懼性焦慮”。研究人員以Crown-Crisp指數測量恐懼性焦慮的程度。它將恐懼性焦慮分為１至１６級，分數越高表示焦慮程度越高。

　　研究人員發現，端粒長短與是否容易出現“恐懼性焦慮”有明顯關聯。

　　端粒短

　　端粒是存在於真核細胞線狀染色體末端的一小段脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）－蛋白質複合體，與端粒結合蛋白共同構成如同蓋子的結構，對染色體起保護作用。先前研究證實，端粒長度與人的壽命成正比。在大部分細胞中，端粒長度隨人的年齡增加而縮短。一些研究顯示，端粒長的人健康狀況更好、壽命更長；端粒短的人患癌症、心臟病、癡呆症、心理疾病等的風險高。

　　布裏格姆婦科醫院研究人員比對認定，比起具有高度“恐懼性焦慮”的研究對象，普通人的端粒較長，長出的部分相當於６年壽命。

　　研究報告由最新一期《科學公共圖書館綜合卷》發表。報告作者奧利維婭 奧克雷克説：“不少人好奇壓力如何催人老。這項研究值得關注的部分在於，它顯示心理壓力的一種常見形式──恐懼性焦慮與提前衰老之間的聯絡。”

　　損健康

　　美國哈佛大學醫學院一項研究顯示，因恐懼或其他持續焦慮因素而使自己十分焦慮的女性，比其他人死於心臟病的幾率高５９％，猝死於其他心臟相關疾病的幾率高３１％。

　　高血壓、糖尿病、膽固醇高等是心臟病誘因。研究人員説，即使控制了上述因素，患恐懼性焦慮的女性仍有可能是心臟病猝死的高風險群體。

　　而先前針對男性的研究顯示，焦慮、生氣等心理因素會增加心臟病及死亡風險。

　　英國倫敦大學學院研究人員２０１０年在《歐洲心臟雜誌》上發表報告説，壓力會增加罹患心臟病和中風的風險，焦慮人群比壓力下心態平和的人更容易受心血管疾病侵襲。

　　奧克雷克承認，現有研究無法證實焦慮與端粒長短之間的因果關聯，或是哪一方是因，哪一方是果。不過，研究為將來探索焦慮與端粒長度變化鋪平了道路。（喬穎）