隨著中國神舟九號載人飛船發射日期日益臨近，外界對此次發射的關注也越來越高。中國航天專家龐之浩11日在接受本台記者專訪時表示，神舟九號飛船的最主要任務就是實現與天宮一號目標飛行器的手動控制交會對接。他介紹説成熟的手控交會對接技術將為今後載人空間站的建造增加一道“安全閘”。

　　根據中國載人航天三步走的戰略目標，中國將建造自己的空間站。為了解決將來日益頻繁的人與貨物的太空運送問題，更為成熟可靠的交會對接技術，自然成了中國航天人“必啃的硬骨頭”。龐之浩説：“神九最主要的任務就是掌握手動控制交會對接。以後我們要搞空間站，空間站體積大、運行時間長、功能強，但是上天以後相當於一個‘空間大廈’，不能夠進行天地往返，必須要通過飛船以及交會對接技術，把人和貨送上去。”

　　自去年11月與神舟八號飛船成功分離後，天宮一號目標飛行器就一直“等待”著與神舟九號飛船進行太空聚首。

　　據介紹，此次“神九”與天宮一號的聚首，將嘗試通過手動控制交會對接實現。龐之浩認為，手控和自控相結合是“未來的發展趨勢”，兩種技術將形成“雙保險”，進一步提高空間站建造的可靠性。

　　龐之浩介紹：“手控交會對接的一個特點，就是成功率比較高，如果自動交會對接出現故障的話，手控就能保證交會對接的成功，可以及時採取措施，也能夠減少時間和燃料，相當於多了一道‘安全閘’。”

　　據龐之浩介紹，在交會對接過程中，神舟九號將主動“追尋”天宮一號目標飛行器，直到兩個航天器相距到一定距離時，才會啟動手控交會對接，即由航天員操作飛船，通過十字靶標對相對速度、相對的姿態進行調控，直至交會對接完成。

　　2011年11月3日，神舟八號飛船和天宮一號目標飛行器成功實現對接，這標誌著中國成為繼美國和俄羅斯之後世界上第三個完全獨立掌握太空交會對接技術的國家。