資料圖：5月9日上午，中國首座自主設計、建造的第六代深水半潛式鑽井平臺“海洋石油981”在南海正式開鑽。這標誌著中國海洋石油深海戰略拉開序幕，對於維護中國能源安全具有重大戰略意義。

　　美國《華爾街日報》網站6月7日文章，原題：不管喜歡與否，中國國有油企成為南海的“旗幟”

　　有時候石油企業跟隨旗幟，有時候旗幟跟隨它們，有時候油企自己就是旗幟。

　　最近，中國國企中國海洋石油總公司在香港以南約320公里的南海海域啟動新的深水鑽井平臺，就讓第三種場景成為現實。中海油稱，鑽井平臺堪比航母，是“流動的國土”、開發南海資源的“戰略利器”，這引發中海油是否成為中國執行南海政策工具的猜測。

　　北京也許沒有直接命令中海油開鑽。或者説這種想法是多餘的，因為後者一直計劃在南海擴大深水開採。也就是説，不管中海油是否視自身為獨立角色，中國官方政策立場及國家利益與中海油擴展南海油氣生産的願望，兩者緊密的關聯讓中海油成為國家政策的工具。

　　中海油鑽井平臺的位置明顯位於中國控制水域內，但距離爭議地區非常近，鄰國可能將中海油的商業行為解讀為在爭議邊界展示力量。新鑽井平臺不僅像一面國旗，鼓勵中國企業在南海擴張，而且喚起鄰國廣泛擔憂。它們可能擔心這代表中國對爭議水域採取單方面措施的第一步。

　　商業實體可以在推進國家利益並提供相應服務方面，扮演政府無法勝任的關鍵角色。西方國家的私有石油公司經常扮演影響和推進國家外交政策的角色，尤其是在能源安全領域。上世紀90年代，裏海石油資源對外來投資開放時，美國政府與埃克森和雪佛龍的緊密合作就是例子。

　　中海油的行動表明，企業有成為國家政策實際執行者的潛能。而中方的動作或將使鄰國考慮以相似舉措來堅持對爭議區域的主權，如果越南國家石油公司試圖在南沙群島啟動鑽井作業，或者菲律賓能源部重啟黃岩島附近的開採，中國該如何回應？

　　考慮到其中風險，中海油很可能會發現，儘管南海的潛在資源十分誘人，但卻是一個政治複雜的區域，不能僅從市場角度做決策。(作者加貝柯林斯、安德魯埃裏克森，東方雨譯)