美第2架X-37B空天飛機即將返回地球_新聞臺

　　據中國國防科技信息網報道美國空軍空間司令部正在準備第2架X-37B空間機動飛行器的回收工作。這架飛行器已進行了長達大約15個月的軌道飛行，將於6月初至6月中的某一天返回位於加利福尼亞州的范登堡空軍基地，具體的返回日期和時刻將取決於技術和天氣狀況。

　　美國空軍將X-37B稱為“軌道試驗飛行器”（Orbital Test Vehicle，OTV），前兩架X-37B因此分別被稱為OTV-1和OTV-2。該飛行器是無人駕駛的可重復使用空間飛行器，最初是美國國家航空航天局（NASA）的項目，但NASA後因預算原因砍掉了這個項目。此後，該項目很快被美國國防部國防預研計劃局（DARPA）接手，DARPA後又將它轉給了美國空軍。

　　OTV-1於於2010年4月發射，同年12月返回范登堡基地。即將返回的OTV-2于2011年3月5日從佛羅裏達州卡納維拉爾角的空軍航天站發射升空，在太空的飛行時間已超過了該型飛行器公開的在軌時間設計指標──270天。OTV-2返回之後將停留在范登堡基地，接受飛行後的檢查和翻新。該飛行器也有一個載荷艙，搭載了保密的設備，此次所執行的試飛任務也是保密的，但美國空軍空間司令部的一些官員們已公開讚揚了該飛行器的在軌性能。

　　OTV-2脫離軌道、返回和著陸的過程將由范登堡基地第30空間聯隊的空間專家們進行監控。為了準備該飛行器的返回，該基地的人員已定期進行了全面的訓練。美國空軍空間司令部還宣佈，OTV-1將於今年秋季再次發射升空，但具體日期仍有待聯隊級的批准，這是該機正常任務程序的一部分。（中國航空工業發展研究中心張洋）